ज़्यादातर लोग एल नीडो–कोरोन का सफ़र फ़ेरी के डेक से करते हैं: चार से पाँच घंटे खुला समुद्र, क्षितिज पर धुंधले धब्बे जैसे द्वीप, और लिनापाकन जलडमरूमध्य का सबसे ख़ूबसूरत हिस्सा — धरती के सबसे साफ़ पानी में से कुछ — ठीक नाव के पेंदे के नीचे से, अनदेखा गुज़र जाता है।
इसकी बजाय उड़कर जाइए, और भूगोल पलट जाता है। हल्के विमान से यही सफ़र लगभग पच्चीस मिनट का है, और जलडमरूमध्य ख़ुद मुख्य आकर्षण बन जाता है: रीफ़ की परतें, रेत के टापू और द्वीपों की कतारें आपके नीचे ऐसे बिछी होती हैं जैसे कोई नक्शा जीवंत हो उठा हो। यह उन दुर्लभ ट्रांसफ़र में से है जो अपने दोनों छोरों के डेस्टिनेशन से होड़ लेते हैं।
मिनट-दर-मिनट आप क्या देखेंगे
एल नीडो के लियो एयरपोर्ट से बुसुआंगा तक उत्तर की ओर का रास्ता उत्तरी पलावन की हाइलाइट रील जैसा है:
| कब | आप कहाँ हैं | खिड़की से बाहर |
|---|---|---|
| मिनट 0–5 | लियो से चढ़ाई | एल नीडो का तट पीछे छूटता है; बाकुइत खाड़ी की चूना-पत्थर की मीनारें — काडलाओ, मिनिलोक, मातिनलोक — क्षितिज पर एक के पीछे एक उभरती हैं। |
| मिनट 5–12 | मुख्य भूमि को पीछे छोड़ते हुए | पलावन की आख़िरी पहाड़ियाँ पीछे खिसक जाती हैं और पानी तटीय हरे से खुले चैनल के नीले रंग में बदल जाता है। |
| मिनट 12–18 | लिनापाकन जलडमरूमध्य | बिखरे द्वीप और रीफ़, इतने साफ़ पानी में कि ऊँचाई से भी कोरल की परतें साफ़ दिखती हैं — इसे अक्सर दुनिया के सबसे साफ़ पानी में गिना जाता है। |
| मिनट 18–25 | कालामियानेस द्वीप-समूह | कोरोन द्वीप की काली चूना-पत्थर की दीवारें और छिपे लैगून दिखते हैं, फिर बुसुआंगा की ओर उतरते हुए कोरोन खाड़ी में डूबे जहाज़ों वाला लंगरगाह। |
समय अनुमानित हैं और विमान के प्रकार, रूट और मौसम के साथ बदलते हैं।
दक्षिण की ओर, कोरोन से एल नीडो उड़ते समय, यह रील बस उल्टी चलती है — और उस पल पर ख़त्म होती है जिसे कई यात्री दोनों दिशाओं का सबसे अच्छा पल मानते हैं: लियो की ओर उतरते हुए विंडस्क्रीन में भरती बाकुइत खाड़ी की चूना-पत्थर की मीनारें।
इसका पूरा मज़ा कैसे लें
- सुबह उड़ें। सुबह आमतौर पर हवा शांत होती है, पानी काँच जैसा होता है और दोपहर के मुक़ाबले बादल कम होते हैं — रीफ़ के लिए बेहतर रोशनी, और हल्के विमान में ज़्यादा आरामदायक सफ़र।
- सवार होने से पहले सीट के बारे में पूछ लें। छोटे विमान में हर सीट खिड़की वाली होती है, लेकिन ख़ास नज़ारे दोनों ओर बराबर नहीं बँटे होते — उस दिन के रूट पर कोरोन द्वीप के लैगून किस तरफ़ दिखेंगे, यह क्रू को पता होगा, तो पूछ लें।
- कैमरा बैग से बाहर रखें। पूरी उड़ान फ़ेरी में चढ़ने की लाइन से भी छोटी है। लिनापाकन वाला हिस्सा, जिसकी तस्वीरें आप सबसे ज़्यादा लेना चाहेंगे, लगभग आधे रास्ते पर आता है।
- उतरते समय आराम से बैठें। बुसुआंगा का फ़्रांसिस्को बी. रेयेस एयरपोर्ट अंदरूनी इलाक़े में घास के मैदानों और पहाड़ियों के बीच है — बीस मिनट रीफ़ और लैगून के बाद एक अनपेक्षित रूप से देहाती आख़िरी मिनट।
व्यावहारिक पक्ष भी उतना ही मज़बूत है
नज़ारा सुर्ख़ी है, लेकिन यात्री इसे असल में व्यावहारिक वजहों से बुक करते हैं। फ़ेरी लगभग पूरा दिन ले लेती है, ऊँची लहरों में सफ़र झटकेदार होता है, और जब कोस्टगार्ड मौसम की वजह से नावें रोक देता है तो चलती ही नहीं — ऐसा रद्द होना आपको और उसके बाद की हर बुकिंग को अटका सकता है। फ़्लाइट उस जुए को आपके अपने शेड्यूल पर सुबह की एक छोटी-सी उड़ान में बदल देती है। पूरा तर्क हमने पलावन के भीतर चार्टर के पक्ष में हमारा तर्क में रखा है। तय कीमत वाले एल नीडो से कोरोन चार्टर रूट पर देखें कि असल में ख़र्च कितना है।
और चूँकि एल नीडो–कोरोन इस इलाक़े के सबसे व्यस्त रीपोज़िशनिंग सेक्टरों में से है, यह रियायती एम्प्टी लेग पकड़ने की भी सबसे अच्छी जगहों में से एक है — वही ख़ूबसूरत सफ़र, चार्टर कीमत के एक हिस्से पर, अगर आपकी तारीख़ें लचीली हैं।