Spør du hvordan man flyr privat rundt i Palawan, får du to ulike svar, fordi to ulike fly kan svare på det. Det ene har hjul og trenger en rullebane; det andre har flottører og trenger åpent vann. Begge er reelle alternativer du kan booke for samme type reise, og det ene er ikke så mye en erstatning for det andre som et annet verktøy for en annen versjon av den samme reisen.
Avian booker flyet med hjul: en Cessna 182 som flys på prisede strekninger mellom flyplassene i Palawan. Palawans sjøflyoperatør, med base i Puerto Princesa, flyr det andre: en DHC-2 Beaver med flottører, det eneste sjøflyet i drift i provinsen. Nedenfor setter vi de to side om side på det som faktisk avgjør hvilket som passer for en gitt reise – hvor hvert av dem lander, hvor mange det tar, hva som skjer med bagasjen, hvordan været påvirker dem, og hvordan prisen fungerer.
To ulike fly, to ulike ideer
Forskjellen starter med hva hvert fly er bygd for å lande på. Et fly med hjul trenger asfalt, og det er derfor flyplassene i Palawan ligger der de ligger: Puerto Princesa International nær sentrum, El Nido Airport i Lio noen kilometer nord for byen, Francisco B. Reyes Airport på Busuanga for Coron, San Vicente Airport minutter fra Long Beach og Cuyo Airport ute på Cuyo Island. En Cessna 182 som flyr for Avian, går mellom disse fem punktene, og prisen og tidsplanen er bygd rundt dem.
Et sjøfly er bygd rundt vann i stedet, så «flyplassen» er der det finnes en bukt eller en brygge som kan ta imot det. Beaveren betjener El Nido, Coron, Balabac, Taytay, Port Barton og Puerto Princesa på den måten, og lander på selve vannet i stedet for å takse inn til en terminal. Ingen av dem er generelt mer kapabel enn den andre – hver er rett og slett tilpasset en annen type landingssted, og det er det spørsmålet neste avsnitt faktisk besvarer.
Hvor du lander
Et charterfly med hjul ender alltid på en av de fem flyplassene ovenfor, med en kort transfer på veien derfra til der du faktisk bor. El Nido Airport ligger noen kilometer fra El Nido sentrum og resortene i Lio; flyplassen for Coron ligger 30 til 45 minutter med bil fra Coron by på Busuanga; flyplassen i Puerto Princesa ligger nær sentrum. Den transferen er enkel overalt i nettverket, fordi det allerede går en vei til hver eneste av disse flyplassene.
Et sjøfly hopper helt over den transferen når reisemålet ligger ved vannet. Sjøflyoperatøren lander ved resortbrygger og i bukter i stedet for på en flystripe, noe som betyr at et resort med egen strandlinje i prinsippet kan være selve endepunktet for flyturen i stedet for en kjøretur unna. Det favoriserer stedene som er bygd rundt en brygge eller en bukt; et resort uten direkte tilgang til vannet, eller et opphold i et bysentrum i stedet for på et resort ved vannet, har ingen spesiell fordel av en landing på vann fremfor på en flyplass.
Hvor mange dere er
Cessna 182-en som Avian booker, tar opptil tre passasjerer per fly; Beaveren tar opptil seks. For én, to eller tre personer avgjør den forskjellen vanligvis ingenting – begge flyene kan ta følget, og valget handler om hvor dere faktisk skal lande. For fire til seks som reiser sammen, gjør den det: et charterfly med hjul krever to Cessnaer som flyr sammen for å holde følget på samme tidsplan, koordinert som to separate fly, mens en Beaver kan ta alle seks på én tur.
Ingen av svarene er feil for en større gruppe – to Cessnaer og ett sjøfly er rett og slett to ulike måter å frakte de samme seks personene på, med ulike landingssteder og en ulik måte å sette sammen prisen på. En gruppe som velger mellom dem, velger egentlig mellom svarene i avsnittene som følger, ikke bare etter antall seter.
Verdt å merke seg også: to Cessnaer med samme følge er to separate fly, så det å holde dem på samme tidsplan er noe du bør ta opp eksplisitt når du ber om flyvningene, ikke noe som skjer av seg selv. Én Beaver med alle seks fjerner det spørsmålet helt, til gjengjeld for at antall seter bestemmes av hvilket fly operatøren sender.
Bagasje
Priskortene hos Avian oppgir flyets samlede bagasjegrense i kilo sammen med prisen, så et charterfly av typen Cessna 182 viser sin egen grense for hele flyet før du booker. Tallet står der nettopp for at store gjenstander – dykkerutstyr, brettbag, kamerakofferter – kan veies opp mot det på forhånd; har du med noe uvanlig, nevner du det når du booker, så bekrefter operatøren at det får plass.
Bagasjegrensen for sjøflyet er ikke blant opplysningene vi kan oppgi her. Hvis bagasjemengden betyr noe for reisen din – og dykkerutstyr er igjen det åpenbare eksempelet på en reiserute i Palawan – er det et spørsmål du bør stille operatøren direkte når du ber om pristilbudet, ikke noe noen av oss kan anslå for deg på forhånd.
Vær
Begge flyene flyr under visuelle forhold, som er den vanlige måten småfly opererer på Filippinene: besetningen må kunne se terrenget og været foran seg, ikke bare fly gjennom det på instrumenter. Det betyr at skybase og sikt kan flytte et avgangstidspunkt for begge, enten det er sjøfly eller fly med hjul.
En landing på vann legger til én variabel som en rullebane ikke har: sjøgang. Rolig vann i en bukt eller ved en brygge er en del av det som gjør en landing der mulig en gitt dag, på en måte som en asfaltert rullebane overhodet ikke er avhengig av. På et charterfly hos Avian endrer et værhold tidspunktet for flyvningen, ikke prisen: operatøren foreslår et nytt tidspunkt, som du godtar eller avslår via bestillingslenken din, og en flyvning som ikke kan gjennomføres, belastes ikke. Spør en operatør direkte hvordan de håndterer et værhold før du stoler på en stram forbindelse, uansett hvilket fly du velger.
Pris
Her er de to rett og slett bygd ulikt. Hver strekning hos Avian, inkludert Puerto Princesa til El Nido og El Nido til Coron, viser en aktuell pris for hele flyet, i pesos og dollar, før du ber om noe som helst. Hvordan prisen settes sammen og hva som påvirker den, har vi skrevet om i guiden om hva en privat flyvning i Palawan koster.
Sjøflyet prises i stedet per tur, uten noen publisert prisliste å sjekke før en forespørsel. Ingen pris for sjøflyet står her eller noe annet sted på dette nettstedet, fordi ingen er publisert – den eneste måten å få vite den på, er å be om et pristilbud. Det er ingen dom over noen av tilnærmingene, bare en reell forskjell som er verdt å kjenne til før du bestemmer deg for hvem du kontakter først: det ene svaret kan du se i dag, det andre får du ved å spørre.
Hvis en reise virkelig er åpen for begge flyene, er den praktiske rekkefølgen enkel: sjekk prisen for flyet med hjul på strekningssiden først, siden det ikke koster noe å se, og be deretter om et pristilbud på sjøfly for den samme reiseruten og sammenlign de to svarene når begge faktisk har oppgitt et tall. Å se på det ene forplikter deg ikke til å booke det.
Den ærlige anbefalingen
Sett sammen avsnittene ovenfor, og valget handler stort sett om hvor du skal lande, hvor mange dere reiser, og om du vil ha prisen foran deg før du spør.
| Velg sjøflyet når … | Velg flyet når … |
|---|---|
| Resortet ditt har egen brygge eller bukt og ingen enkel veiforbindelse. | Du bor et sted som allerede nås med bil fra en flyplass. |
| Fire til seks av dere vil reise med ett og samme fly. | Du vil se prisen før du ber om flyvningen. |
| En landing på vannet rett ved resortet betyr mer enn en publisert pris. | Strekningen din går til San Vicente eller Cuyo, som ikke er blant sjøflyets oppgitte reisemål. |
Begge radene kan gjelde for samme reise: en familie på fem med et resort ved vannet booket på én etappe og en avstikker til San Vicente på en annen har en reell grunn til å booke begge flyene, på hver sin etappe, i stedet for å velge ett for hele reiseruten.
Ingen av flyene beskrives her som tryggere, generelt raskere eller bedre valuta for pengene enn det andre – begge flys av lisensierte operatører, begge er avhengige av visuelle flyforhold, og hver vinner på hver sin konkrete ting: flyet på publisert pris og en flyplass det allerede går en vei fra, sjøflyet på landing helt ved vannkanten og på å kunne ta en større gruppe i ett fly. Tilpass svaret til hvor du faktisk skal og hvor mange dere er, så tar valget i stor grad seg selv.
Planlegger du en strekning som nettverket for fly med hjul dekker, start med reisemålsiden for El Nido for fakta om flyplassen og alle prisede etapper som berører den, og be deretter om en skreddersydd reiserute med pristilbud på sjøfly hvis en landing på vannet ved resortet er det reisen faktisk trenger.