Puerto Princesa är dit nästan alla besökare flyger när de kommer till Palawan. El Nido, längst norrut i samma provins, är dit de flesta av dem egentligen ska. Mellan de två finns en enda riksväg, en buss som kör hela sträckan, ett flygnät som förbinder El Nido med andra orter än Puerto Princesa, och ett privatplan som hoppar över alltihop. Här jämför vi de fyra ärligt, i den ordning de flesta resenärer väger dem.
Läs mer om Puerto Princesa och mer om El Nido om du fortfarande funderar på hur mycket tid varje ände av resan förtjänar – det som följer handlar bara om sträckan däremellan.
Den verkliga kostnaden för att ta sig mellan de två är sällan själva biljettpriset; det är dagen den tar ur en resa som för de flesta besökare bara varar en eller två veckor. Varje alternativ nedan täcker exakt samma sträcka. Det som skiljer är hur stor del av semestern du lägger på att ta dig fram, och det är den siffran som är värd att väga innan priset på någon enskild biljett.
Vägen
Alla alternativ på marken mellan Puerto Princesa och El Nido går längs samma riksväg och tar vanligtvis fem till sex timmar från dörr till dörr, ännu längre vid kraftigt regn eller under högsäsong när trafiken på vägen tätnar. Det finns ingen alternativ väg och ingen genväg; sträckan är vad den är, och vägens skick en given dag är den enda variabel som ingen kan lova dig i förväg. Den sista biten slingrar sig över kullar innan den går ner mot Bacuit Bay, och det är där en långsam start längre söderut brukar förvandlas till en ännu långsammare avslutning.
Delad minibuss är det alternativ som de flesta backpackers och budgetresenärer väljer: du bokar en plats, delar fordonet med andra passagerare, och minibussen avgår enligt en tidtabell snarare än efter ditt eget schema. Tidtabellen innebär oftast en avgångstid som bestäms av operatören, inte av dig, och stopp längs vägen för att hämta eller lämna andra passagerare. En privat minibuss kör exakt samma väg på exakt samma tid, men du bokar hela fordonet i stället för en plats i det, vilket ger dig en egen avgångstid och möjlighet att stanna där du vill på vägen – praktiskt för en familj eller en liten grupp som hellre slipper anpassa sig efter främlingars planer, eller som har mer bagage än en delad plats rymmer bekvämt.
En buss kör också samma riksväg, och det är både det billigaste och det långsammaste sättet att göra resan; den tar vanligtvis längre tid än båda minibussalternativen på grund av fler stopp längs rutten. För en resenär med flexibelt schema och snål budget är det ett fullt rimligt sätt att se provinsen genom ett fönster, inte en nödlösning att undvika. Ingen bör boka bussen i hopp om att spara tid jämfört med en minibuss; besparingen ligger i biljettpriset, inte i timmarna.
Reguljärflyg
Det finns inget pålitligt reguljärt direktflyg mellan Puerto Princesa och El Nido. El Nido Airport, i Lio-området norr om stan, trafikeras i stället av flygbolag som förbinder den med Manila och Cebu – ett annat par städer än det de flesta som landar i Puerto Princesa egentligen vill vidare till.
I praktiken utesluter det den vanliga genvägen att helt enkelt boka ett anslutningsflyg. En reguljär flygväg mellan de två orterna i Palawan skulle innebära att flyga ut till Manila eller Cebu och tillbaka in på en andra biljett – betydligt längre, både i avstånd och i väntetid, än den direkta bilresa den skulle ersätta. För den som planerar en resa som börjar i Puerto Princesa och slutar i El Nido, eller tvärtom, står valet i praktiken mellan vägen och ett privatflyg, inte en plats på ett reguljärt flyg.
Det enda fall där flygbolagen spelar roll här är resans andra ände: om resan redan omfattar Manila eller Cebu – om du till exempel flyger in från utlandet eller ska vidare efteråt – kan ett flyg direkt till El Nido Airport från någon av de städerna ersätta Puerto Princesa-delen av resplanen helt, i stället för att jämföras med den. Det är en annan resa än den den här sidan jämför, men värt att känna till innan du utgår från att Puerto Princesa är den enda vägen in.
Privatflyget
Ett privatplan klarar samma sträcka på ungefär femtio minuter och följer kusten norrut innan kalkstensöarna i Bacuit Bay dyker upp under inflygningen mot Lio. Flygplanet på den här sträckan är en Cessna 182 med tre passagerarplatser, prissatt för hela flygplanet snarare än per passagerare, så summan nedan är vad flygningen kostar delat på hur många ni än är som reser tillsammans, upp till tre. En grupp större än tre behöver ett andra flygplan som flyger bredvid, prissatt som en egen sträcka i stället för att ingå i ett och samma pris.
Femtio minuter är en typisk blocktid för det här flygplanet på den här rutten; den bekräftas vid bokning snarare än fastställs månader i förväg, och den beror på förhållandena på dagen. Ett lätt flygplan flyger i visuellt väder, så en avgång kan flyttas i stället för att flygas in i förhållanden det inte borde; det är en tidsändring, inte en kostnad, och en flygning som inte kan genomföras säkert bokas om i stället för att debiteras.
PPS ENI
Cessna 182 · upp till 3 passagerare · 90 kg bagage
Hela flygplanet
₱108,000
$1,715
Summan är samma livepris som visas på den fullständiga ruttsidan Puerto Princesa–El Nido, med båda riktningarna prissatta separat och uppgifter om flygplanet bredvid. Flygningen landar på själva El Nido Airport, några kilometer norr om El Nido i Lio-området, så du behöver inte planera någon separat transfer från ett annat flygfält när du har landat.
Att boka är en förfrågan, inte ett köp: välj datum och antal passagerare, en ackrediterad operatör bekräftar tillgängligheten, oftast inom några timmar, och först därefter skickas en säker betalningslänk. Ingenting debiteras före den bekräftelsen, och förfrågningar samma dag fungerar ibland utanför högsäsong, men några dagars framförhållning ger operatören större möjlighet att tacka ja.
Sida vid sida
Sammantaget ser jämförelsen ut så här – i tid, i vem som betalar för vad och i vem varje alternativ faktiskt passar:
| Färdsätt | Tid | Prisgrund | Passar bäst för |
|---|---|---|---|
| Delad minibuss | 5–6 timmar | Lägst per plats | En enda riksväg; längre vid regn eller under högsäsong. Bäst för en ensamresenär med snål budget. |
| Privat minibuss | 5–6 timmar | Mellannivå, per fordon | Samma väg, egen avgångstid. Bäst för en familj som vill bestämma sina egna stopp. |
| Buss | Längst | Billigast | Samma riksväg, fler stopp på vägen. Bäst för den mest budgetmedvetna resenären med gott om tid. |
| Reguljärflyg | — | — | Ingen pålitlig direkttrafik; flygbolagen förbinder i stället El Nido med Manila och Cebu. |
| Privatflyg (Avian) | Cirka 50 minuter | Livepris ovan, per flygplan | Hela flygplanet, upp till tre passagerare. Bäst för två eller tre personer på en kort resa. |
Tiderna med minibuss och buss är typiska och varierar med väder, trafik och säsong; flygtiden är en typisk blocktid som bekräftas vid bokning.
Läs tabellen utifrån vad varje rad kostar dig, inte bara vad den kostar i pesos: minibuss- och bussraderna byter pengar mot timmar, privatflygsraden byter timmar mot pengar, och reguljärflygsraden trafikerar helt enkelt inte det här paret alls. Vilket byte som är värt att göra beror på hur många som delar på flygplanspriset och hur många dagar resan faktiskt har att avvara.
Stopp i San Vicente på vägen
Samma riksväg som alla minibussar och bussar mellan Puerto Princesa och El Nido kör har en avtagsväg mot kusten ungefär halvvägs, till San Vicente och Port Barton. San Vicente Airport ligger några minuter från Long Beach, fjorton kilometer sand, och är också hem för en dropzone för fallskärmshopp med strandlandning. Om resplanen har utrymme för ett stopp i stället för en rak transportsträcka ligger den geografiskt mellan de två orter den här sidan handlar om.
Ett privatflyg kan göra samma stopp: Rutten Puerto Princesa–San Vicente har sitt pris på en egen sida, med ungefär trettio minuter i luften mot tre till fyra timmar på vägen, och är en separat bokning från El Nido-sträckan snarare än en kombinerad biljett. Den som sedan flyger San Vicente till El Nido, i stället för att åka tillbaka till Puerto Princesa, har också den sträckan prissatt separat.
Vad vi skulle göra
En ensam backpacker med flexibelt schema och snål budget klarar sig utmärkt med minibuss eller buss – vägen är en del av resan, inte ett hinder, och det finns ingen tidspress som gör att de extra timmarna kostar något på riktigt.
Två eller tre personer på en kort resa är de som privatflyget är gjort för. Att dela priset för ett helt flygplan på två eller tre resenärer, mot fem till sex timmar åt varje håll som en kort semester inte gärna kan avvara, är där flygningen på femtio minuter börjar kännas självklar snarare än som en lyx. En bröllopsresa, en familj med små barn eller en grupp som annars skulle förlora det mesta av en ankomst- eller avresedag på riksvägen är alla samma fall i olika skepnad: flyget köper tillbaka en dag som en längre och lösare resa aldrig hade saknat från början.
Hur som helst kräver inget av ovanstående att du gissar ett pris innan du bestämmer dig. Minibuss och buss bokas på plats vid ankomst eller via en lokal operatör; flygets pris är livesumman som visas längre upp på sidan, i båda valutorna, innan du ens skickar en förfrågan.