Fråga hur man flyger privat runt Palawan så får du två olika svar, eftersom två olika flygplan kan ge svaret. Det ena har hjul och behöver en landningsbana; det andra har flottörer och behöver öppet vatten. Båda är verkliga, bokningsbara alternativ för samma typ av resa, och det ena ersätter inte det andra så mycket som det är ett annat verktyg för en annan version av samma resa.
Avian bokar planet med hjul: en Cessna 182 som flyger prissatta rutter mellan Palawans flygplatser. Palawans sjöflygsoperatör, baserad i Puerto Princesa, flyger det andra: ett flottörplan av typen DHC-2 Beaver, det enda sjöflygplanet i trafik i provinsen. Här nedan ställs de två mot varandra på de punkter som faktiskt avgör vilket som passar en viss resa – var de landar, hur många de tar, vad som händer med bagaget, hur vädret påverkar dem och hur priset fungerar.
Två olika flygplan, två olika idéer
Skillnaden börjar med vad varje plan är byggt för att landa på. Ett plan med hjul behöver en hårdgjord bana, och det är därför Palawans flygplatser ligger där de ligger: Puerto Princesa International nära stadskärnan, El Nido Airport i Lio några kilometer norr om stan, Francisco B. Reyes Airport på Busuanga för Coron, San Vicente Airport några minuter från Long Beach och Cuyo Airport ute på ön Cuyo. En Cessna 182 som flyger för Avian rör sig mellan de fem punkterna, och priset och tidtabellen är byggda kring dem.
Ett sjöflygplan är i stället byggt kring vatten, så dess "flygplats" är var som helst där det finns en vik eller en brygga som kan ta emot det. Beavern trafikerar El Nido, Coron, Balabac, Taytay, Port Barton och Puerto Princesa på det sättet och landar direkt på vattnet i stället för att taxa fram till en terminal. Inget av sätten är generellt mer kapabelt än det andra – vart och ett är helt enkelt anpassat till en annan sorts landningsplats, och det är just den frågan nästa avsnitt besvarar.
Var du landar
Ett charterflyg med hjulplan slutar alltid på någon av de fem flygplatserna ovan, med en kort biltransfer därifrån till där du faktiskt bor. El Nido Airport ligger några kilometer från El Nido stad och resorterna i Lio; Corons flygplats ligger 30 till 45 minuter med bil från Coron stad på Busuanga; Puerto Princesas ligger nära stadskärnan. Den transfern är enkel överallt i nätet, eftersom det redan går en väg till var och en av flygplatserna.
Ett sjöflygplan slipper den transfern helt när resmålet ligger vid vattnet. Sjöflygsoperatören landar vid resortbryggor och vikar i stället för på ett flygfält, vilket innebär att en resort med egen strandkant i princip kan vara flygets faktiska slutpunkt i stället för en bilresa bort från den. Det gynnar anläggningar byggda kring en brygga eller en vik; en resort utan direkt tillgång till vattnet, eller en vistelse i en stadskärna i stället för på en strandresort, har ingen särskild nytta av en landning på vattnet jämfört med en på en flygplats.
Hur många ni är
Den Cessna 182 som Avian bokar tar upp till tre passagerare per plan; Beavern tar upp till sex. För en, två eller tre personer brukar den skillnaden inte avgöra något – båda planen kan ta sällskapet, och valet handlar om var ni faktiskt landar. För fyra till sex personer som reser tillsammans gör den det: ett charterflyg med hjulplan kräver två Cessnor som flyger ihop för att hålla gruppen på samma schema, samordnade som två separata plan, medan en Beaver kan ta alla sex på en och samma tur.
Inget av svaren är fel för en större grupp – två Cessnor och ett sjöflygplan är helt enkelt två olika sätt att flytta samma sex personer, med olika landningsplatser och olika sätt att bygga priset. En grupp som väljer mellan dem väljer egentligen mellan svaren i avsnitten som följer, inte bara antalet platser.
Värt att notera också: två Cessnor som flyger samma grupp är två separata plan, så att hålla dem på samma schema är något du uttryckligen ska ta upp när du begär flygningarna, inte något som sker av sig självt. En enda Beaver som tar alla sex tar bort den frågan helt, på bekostnad av att antalet platser bestäms av vilket plan operatören skickar.
Bagage
Avians priskort anger planets totala bagagetillåtelse i kilo bredvid priset, så ett charterflyg med Cessna 182 visar sin egen gräns för hela flygplanet innan du bokar. Siffran finns där just för att skrymmande saker – dykutrustning, en surfbrädsväska, kameraväskor – ska kunna vägas mot den i förväg; har du med dig något ovanligt, nämn det när du bokar så bekräftar operatören att det får plats.
Sjöflygplanets bagagetillåtelse hör inte till de fakta vi kan ange här. Spelar bagagemängden roll för din resa – dykutrustning är återigen det självklara exemplet på en resa i Palawan – är det en fråga att ställa direkt till operatören när du begär offerten, inte något som någon av oss kan bedöma åt dig i förväg.
Väder
Båda planen flyger under visuella förhållanden, vilket är det vanliga sättet för småplan att flyga i Filippinerna: besättningen behöver se terrängen och vädret framför sig, inte bara flyga igenom det på instrument. Det betyder att molnbas och sikt kan flytta en avgångstid för båda typerna, sjöflygplan som hjulplan.
En landning på vatten lägger till en variabel som en landningsbana inte har: sjögången. Lugnt vatten vid en vik eller brygga är en del av det som gör en landning där möjlig en viss dag, på ett sätt som en asfalterad bana inte alls är beroende av. På ett charterflyg via Avian ändrar ett väderuppehåll tiden för flygningen, inte priset: operatören föreslår en ny tid, som du godkänner eller avböjer via din bokningslänk, och en flygning som inte kan genomföras debiteras inte. Fråga en operatör direkt hur de hanterar väderuppehåll innan du förlitar dig på en snäv anslutning, oavsett vilket plan det gäller.
Pris
Här är de två helt enkelt uppbyggda på olika sätt. Varje rutt hos Avian, däribland Puerto Princesa till El Nido och El Nido till Coron, visar ett aktuellt pris för hela flygplanet, i pesos och dollar, innan du begär något. Hur det priset byggs upp och vad som påverkar det har vi skrivit om i vad ett privatflyg i Palawan kostar.
Sjöflygplanet prissätts i stället per resa, utan någon publicerad prislista att kolla innan en förfrågan. Inget pris för sjöflygplanet anges här eller någon annanstans på sajten, eftersom inget är publicerat – det enda sättet att få veta det är att begära en offert. Det är ingen värdering av något av sätten, bara en verklig skillnad som är bra att känna till innan du bestämmer vilken du kontaktar först: det ena svaret kan du se i dag, det andra får du veta genom att fråga.
Är en resa verkligen öppen för båda planen är den praktiska ordningen enkel: kolla priset för hjulplanet på ruttsidan först, eftersom det inte kostar något att titta, begär sedan en offert på sjöflygplan för samma resplan och jämför de två svaren när båda faktiskt har angett en siffra. Att titta på det ena förpliktar dig inte att boka det.
Den ärliga rekommendationen
Lägg ihop avsnitten ovan så handlar valet mest om var du landar, hur många ni reser och om du vill se priset framför dig innan du frågar.
| Välj sjöflygplanet när… | Välj flygplanet när… |
|---|---|
| Din resort har egen brygga eller vik och dålig vägförbindelse. | Du bor någonstans dit det redan går väg från en flygplats. |
| Ni är fyra till sex som vill resa i samma plan. | Du vill se priset innan du begär flygningen. |
| En landning på vattnet vid själva resorten betyder mer än ett publicerat pris. | Din rutt går till San Vicente eller Cuyo, som inte finns bland sjöflygplanets angivna destinationer. |
Båda raderna kan stämma för samma resa: en familj på fem med en strandresort bokad för en sträcka och en avstickare till San Vicente på en annan har goda skäl att boka båda planen, på olika sträckor, i stället för att välja ett för hela resplanen.
Inget av planen beskrivs här som säkrare, generellt snabbare eller mer prisvärt än det andra – båda flygs av licensierade operatörer, båda är beroende av visuella flygförhållanden, och vart och ett vinner på en annan, specifik punkt: flygplanet på ett publicerat pris och en flygplats som redan har väg dit, sjöflygplanet på att landa vid vattenbrynet och att ta en större grupp i ett och samma plan. Matcha svaret mot vart du faktiskt ska och hur många ni är, så avgör valet mest sig självt.
Planerar du en rutt som nätet av hjulplan täcker, börja med destinationssidan för El Nido för fakta om flygplatsen och alla prissatta sträckor dit, och begär sedan en skräddarsydd resplan med en offert på sjöflygplan om en landning på vattnet vid din resort är vad resan faktiskt behöver.