Spørg, hvordan man flyver privat rundt på Palawan, og der kommer to forskellige svar, fordi to forskellige fly kan løse opgaven. Det ene har hjul og kræver en landingsbane; det andet har pontoner og kræver åbent vand. Begge er reelle muligheder, man kan booke til den samme slags rejse, og ingen af dem erstatter den anden — de er snarere forskellige værktøjer til forskellige udgaver af den samme rejse.
Avian booker flyet med hjul: en Cessna 182, der flyver prissatte ruter mellem Palawans lufthavne. Palawans vandflyoperatør med base i Puerto Princesa flyver det andet: et DHC-2 Beaver-vandfly, det eneste vandfly i provinsen. Herunder sættes de to side om side på de punkter, der reelt afgør, hvilket fly der passer til en given rejse — hvor de lander, hvor mange de kan tage med, hvad der sker med bagagen, hvordan vejret påvirker dem, og hvordan prisen fungerer.
To forskellige fly, to forskellige idéer
Forskellen starter med, hvad hvert fly er bygget til at lande på. Et fly med hjul kræver en asfaltbane, og derfor ligger Palawans lufthavne, hvor de gør: Puerto Princesa International nær bymidten, El Nido Airport ved Lio et par kilometer nord for byen, Francisco B. Reyes Airport på Busuanga for Coron, San Vicente Airport få minutter fra Long Beach og Cuyo Airport ude på Cuyo Island. En Cessna 182, der flyver for Avian, bevæger sig mellem de fem punkter, og både pris og tidsplan er bygget op omkring dem.
Et vandfly er i stedet bygget op omkring vand, så dets "lufthavn" er der, hvor der er en bugt eller en mole, der kan tage imod det. Beaveren betjener El Nido, Coron, Balabac, Taytay, Port Barton og Puerto Princesa på den måde og lander direkte på vandet i stedet for at taxie hen til en terminal. Ingen af tilgangene er generelt mere formående end den anden — hver er blot tilpasset en anden type landingssted, og det er netop det spørgsmål, næste afsnit besvarer.
Hvor du lander
En charter med hjul ender altid i en af de fem lufthavne ovenfor med en kort transfer ad vej derfra til det sted, hvor du faktisk bor. El Nido Airport ligger et par kilometer fra El Nido by og resorterne i Lio; Corons lufthavn ligger 30 til 45 minutter ad vej fra Coron by på Busuanga; Puerto Princesas ligger tæt på bymidten. Den transfer er ukompliceret overalt i netværket, fordi der allerede går en vej til hver eneste af lufthavnene.
Et vandfly springer transferen helt over, når destinationen ligger ved vandet. Vandflyoperatøren lander ved resortmoler og i bugter i stedet for på en landingsbane, hvilket betyder, at et resort med egen vandfront i princippet kan være selve flyvningens endestation frem for en køretur derfra. Det favoriserer de steder, der er bygget omkring en mole eller en bugt; et resort uden direkte adgang til vandet, eller et ophold i en bymidte frem for på et resort ved vandet, har ingen særlig fordel af en vandlanding frem for en lufthavn.
Hvor mange I er
Den Cessna 182, Avian booker, tager op til tre passagerer pr. fly; Beaveren tager op til seks. For en, to eller tre personer afgør den forskel som regel ikke noget — begge fly kan tage gruppen, og valget handler om, hvor I faktisk skal lande. For fire til seks personer, der rejser sammen, gør den: en charter med hjul kræver to Cessnaer, der flyver sammen, for at holde gruppen på én tidsplan, koordineret som to separate fly, mens en Beaver kan tage alle seks på én tur.
Ingen af svarene er forkerte for en større gruppe — to Cessnaer og ét vandfly er blot to forskellige måder at flytte de samme seks personer på, med forskellige landingssteder og en forskellig måde at bygge prisen op på. En gruppe, der vælger mellem dem, vælger i virkeligheden mellem svarene i de følgende afsnit, ikke kun antallet af sæder.
Værd at bemærke er også, at to Cessnaer med den samme gruppe er to separate fly, så det at holde dem på samme tidsplan er noget, man udtrykkeligt bør tage op, når man forespørger flyvningerne, frem for noget, der sker af sig selv. Én Beaver med alle seks fjerner det spørgsmål helt, til gengæld for at antallet af sæder ligger fast ud fra det fly, operatøren sender.
Bagage
Avians priskort angiver flyets samlede bagagetilladelse i kilo sammen med prisen, så en charter med Cessna 182 viser sin egen grænse for hele flyet, før du booker. Tallet står der netop, så mere pladskrævende ting — dykkerudstyr, en boardtaske, kamerakufferter — kan vejes op imod det på forhånd; har du noget usædvanligt med, så nævn det, når du booker, så bekræfter operatøren, at det kan være der.
Vandflyets bagagetilladelse er ikke blandt de oplysninger, vi kan angive her. Betyder mængden af bagage noget for din rejse — og dykkerudstyr er igen det oplagte eksempel på en rejse til Palawan — er det et spørgsmål, du bør stille operatøren direkte, når du beder om et tilbud, frem for noget, nogen af os kan vurdere for dig på forhånd.
Vejret
Begge fly flyver under visuelle forhold, hvilket er den almindelige måde, småfly opererer på i Filippinerne: besætningen skal kunne se terrænet og vejret forude, ikke bare flyve igennem det på instrumenter. Det betyder, at skyhøjde og sigtbarhed kan rykke et afgangstidspunkt for begge fly, med pontoner eller med hjul.
En vandlanding tilføjer endnu en variabel, som en landingsbane ikke har: søgangen. Roligt vand i en bugt eller ved en mole er en del af det, der gør en landing dér mulig på en given dag, på en måde som en asfaltbane slet ikke er afhængig af. På en charter med Avian ændrer et vejrbetinget ophold tidspunktet for flyvningen, ikke prisen: operatøren foreslår et nyt tidspunkt, som du accepterer eller afviser via dit bookinglink, og en flyvning, der ikke kan gennemføres, bliver ikke opkrævet. Spørg en operatør direkte, hvordan de håndterer et ophold, før du under alle omstændigheder satser på en stram forbindelse.
Pris
Her er de to simpelthen bygget forskelligt. Hver Avian-rute, inklusive Puerto Princesa til El Nido og El Nido til Coron, viser en aktuel pris for hele flyet i pesos og dollars, før du forespørger noget som helst. Vi har beskrevet, hvordan prisen bygges op, og hvad der flytter den, i hvad en privat flyvning på Palawan koster.
Vandflyet prissættes i stedet pr. tur, uden en offentliggjort prisliste, man kan tjekke før en forespørgsel. Der står ingen pris for vandflyet her eller noget andet sted på siden, fordi der ikke er offentliggjort nogen — den eneste måde at få den på er at bede om et tilbud. Det er ikke en vurdering af nogen af tilgangene, bare en reel forskel, der er værd at kende, før du beslutter, hvem du kontakter først: det ene svar kan du se i dag, det andet får du ved at spørge.
Er en rejse reelt åben for begge fly, er den praktiske rækkefølge enkel: tjek prisen for flyet med hjul på rutesiden først, da det ikke koster noget at kigge, bed derefter om et vandflytilbud på den samme rejseplan, og sammenlign de to svar, når begge faktisk har nævnt et beløb. At kigge på det ene forpligter dig ikke til at booke det.
Den ærlige anbefaling
Sæt afsnittene ovenfor sammen, og valget kommer for det meste an på, hvor I lander, hvor mange I rejser, og om I vil have prisen foran jer, før I spørger.
| Vælg vandflyet, når… | Vælg flyet, når… |
|---|---|
| Jeres resort har egen mole eller bugt og ingen nem adgang ad vej. | I bor et sted, som en lufthavn allerede når ad vej. |
| I er fire til seks, der vil rejse i ét fly. | I vil se prisen, før I forespørger flyvningen. |
| En vandlanding tæt ved selve resortet betyder mere end en offentliggjort pris. | Jeres rute går til San Vicente eller Cuyo, som ikke er blandt vandflyets angivne destinationer. |
Begge rækker kan passe på den samme rejse: en familie på fem med et resort ved vandet booket på én strækning og en sidetur til San Vicente på en anden har en reel grund til at booke begge fly, på forskellige strækninger, frem for at vælge ét til hele rejseplanen.
Ingen af flyene beskrives her som sikrere, generelt hurtigere eller billigere end det andet — begge flyves af licenserede operatører, begge afhænger af visuelle flyveforhold, og hver vinder på noget forskelligt og konkret: flyet på en offentliggjort pris og en lufthavn, som der allerede går en vej fra, vandflyet på at lande ved vandkanten og på at tage en større gruppe i ét fly. Afstem svaret med, hvor I faktisk skal hen, og hvor mange I er, så giver valget for det meste sig selv.
Planlægger du en rute, som netværket med hjul dækker, så start med destinationssiden for El Nido for fakta om lufthavnen og alle prissatte strækninger, der rører den, og forespørg derefter en skræddersyet rejseplan med et vandflytilbud, hvis en vandlanding ved jeres resort er det, rejsen faktisk kræver.