Puerto Princesa es donde aterrizan casi todos los visitantes de Palawan. El Nido, en el extremo norte de la misma provincia, es adonde se dirigen en realidad la mayoría. Entre ambos hay una única carretera, un autobús que la recorre de punta a punta, una red aérea que conecta El Nido con lugares distintos de Puerto Princesa y un avión privado que se salta todo lo anterior. Esta página compara las cuatro opciones con honestidad, en el orden en que suelen sopesarlas los viajeros.
Lee más sobre Puerto Princesa y más sobre El Nido si aún estás decidiendo cuánto tiempo merece cada extremo del viaje; lo que sigue trata solo del trayecto entre ambos.
El coste real de ir de uno a otro rara vez es el billete en sí; es el día que le quita a un viaje que, para la mayoría de los visitantes, dura solo una o dos semanas. Todas las opciones de abajo cubren exactamente la misma distancia. Lo que cambia es cuánto de tus vacaciones pasas recorriéndola, y esa es la cifra que merece la pena valorar antes que el precio de cualquier billete.
La carretera
Todas las opciones por tierra entre Puerto Princesa y El Nido usan la misma y única carretera, normalmente de cinco a seis horas puerta a puerta, y más aún con lluvias fuertes o en temporada alta, cuando el tráfico en la propia carretera se intensifica. No hay ruta alternativa ni atajo; la distancia es la que es, y el estado de la carretera en un día concreto es la única variable que nadie puede garantizarte de antemano. El último tramo serpentea entre colinas antes de bajar a la bahía de Bacuit, y es ahí donde un comienzo lento más al sur suele convertirse en un final todavía más lento.
La furgoneta compartida es la opción que eligen la mayoría de los mochileros y viajeros con poco presupuesto: reservas un asiento, compartes el vehículo con otros pasajeros y la furgoneta sale según un horario, no según el tuyo. Ese horario suele implicar una hora de salida fijada por el operador, no por ti, y paradas por el camino para recoger o dejar a otros pasajeros. Una furgoneta privada recorre la misma carretera en el mismo tiempo, pero reservas el vehículo entero en lugar de un asiento, lo que te da tu propia hora de salida y la posibilidad de parar donde quieras por el camino: útil para una familia o un grupo pequeño que prefiere no depender de los planes de desconocidos, o que lleva más equipaje del que cabe cómodamente con un asiento compartido.
El autobús también recorre la misma carretera, y es la forma más barata de hacer el viaje y también la más lenta: suele tardar más que cualquiera de las dos furgonetas por las paradas adicionales a lo largo de la ruta. Para un viajero con horario flexible y presupuesto ajustado, es una forma legítima de ver la provincia desde la ventanilla, no un mal trago que haya que evitar. Nadie debería reservar un autobús esperando ganar tiempo frente a una furgoneta; el ahorro está en el billete, no en las horas.
Volar en aerolínea
No hay un vuelo regular fiable directo entre Puerto Princesa y El Nido. El aeropuerto de El Nido, en la finca de Lio al norte del pueblo, está servido por aerolíneas que lo conectan con Manila y Cebu, dos ciudades que no son las que la mayoría de quienes llegan a Puerto Princesa quieren visitar a continuación.
En la práctica, eso descarta el atajo habitual de reservar sin más un vuelo de conexión. Una ruta en aerolínea entre las dos localidades de Palawan supondría volar hasta Manila o Cebu y regresar con un segundo billete: mucho más lejos, tanto en distancia como en tiempo de escala, que el trayecto directo por carretera al que sustituiría. Para quien planifica un itinerario que empieza en Puerto Princesa y termina en El Nido, o al revés, la elección en la práctica se reduce a la carretera o un vuelo privado, no a un asiento en una aerolínea regular.
El único caso en el que las aerolíneas cuentan aquí es el otro extremo del viaje: si tu viaje ya incluye Manila o Cebu (porque llegas del extranjero, por ejemplo, o porque conectas con otro destino después), un vuelo directo al aeropuerto de El Nido desde una de esas ciudades puede sustituir por completo el tramo de Puerto Princesa del itinerario, en lugar de compararse con él. Es un viaje distinto del que compara esta página, pero conviene saberlo antes de dar por hecho que Puerto Princesa es la única puerta de entrada.
El vuelo privado
Un avión privado cubre el mismo trayecto en unos cincuenta minutos, siguiendo la costa hacia el norte hasta que, en la aproximación a Lio, aparecen las islas de caliza de la bahía de Bacuit. El avión que se usa en este tramo es un Cessna 182 de tres plazas, con precio por la aeronave completa y no por pasajero, así que la cifra de abajo es lo que cuesta el vuelo repartido entre quienes viajen juntos, hasta tres. Un grupo de más de tres necesitaría un segundo avión volando a la par, con su propio precio como tramo independiente y no incluido en una única tarifa.
Cincuenta minutos es un tiempo calzo a calzo habitual para este avión en esta ruta, que se confirma al reservar y no se fija con meses de antelación, y depende de las condiciones del día. Una avioneta vuela con condiciones meteorológicas visuales, así que una salida puede cambiarse de hora en lugar de volar en condiciones inadecuadas; eso es un cambio de horario, no un coste, y un vuelo que no puede operar con seguridad se reprograma en lugar de cobrarse.
PPS ENI
Cessna 182 · hasta 3 pasajeros · 90 kg de equipaje
Aeronave completa
₱108,000
$1,715
Esa cifra es el mismo precio en vivo que muestra la página completa de la ruta Puerto Princesa–El Nido, con los dos sentidos con precio por separado y los detalles del avión al lado. El vuelo aterriza en el propio aeropuerto de El Nido, a pocos kilómetros al norte del pueblo, en la finca de Lio, así que no hay que organizar ningún traslado desde otro aeródromo al aterrizar.
Reservar es una solicitud, no una compra: eliges la fecha y el número de pasajeros, un operador acreditado confirma la disponibilidad, normalmente en cuestión de horas, y solo entonces recibes un enlace de pago seguro. No se cobra nada antes de esa confirmación; las solicitudes para el mismo día a veces salen adelante fuera de temporada alta, aunque avisar con unos días de antelación da al operador más margen para decir que sí.
Frente a frente
En conjunto, así se comparan las opciones en tiempo, en quién paga qué y en a quién le conviene cada una:
| Medio | Tiempo | Base de precio | Ideal para |
|---|---|---|---|
| Furgoneta compartida | 5–6 horas | La más barata por plaza | Una sola carretera; más tiempo con lluvia o en temporada alta. Ideal para quien viaja solo con poco presupuesto. |
| Furgoneta privada | 5–6 horas | Media, por vehículo | La misma carretera, con tu propia hora de salida. Ideal para una familia que quiere decidir sus paradas. |
| Autobús | El más largo | El más barato | La misma carretera, con más paradas por el camino. Ideal para el viajero más ajustado de presupuesto y con tiempo de sobra. |
| Aerolínea regular | — | — | No hay servicio directo fiable; las aerolíneas conectan El Nido con Manila y Cebu. |
| Vuelo privado (Avian) | Unos 50 minutos | Precio en vivo arriba, por aeronave | Aeronave completa, hasta tres pasajeros. Ideal para dos o tres personas en un viaje corto. |
Los tiempos por carretera y en autobús son orientativos y varían según el tiempo, el tráfico y la temporada; el tiempo de vuelo es un tiempo calzo a calzo habitual que se confirma al reservar.
Lee la tabla según lo que te cuesta cada fila, no solo en pesos: las filas de furgoneta y autobús cambian dinero por horas, la del vuelo privado cambia horas por dinero, y la de la aerolínea regular sencillamente no cubre este trayecto. Qué intercambio compensa depende de entre cuántas personas se reparte el precio del avión y de cuántos días le sobran realmente al viaje.
Parar en San Vicente por el camino
La misma carretera por la que circulan todas las furgonetas y autobuses entre Puerto Princesa y El Nido tiene, a mitad de camino, un desvío hacia la costa que lleva a San Vicente y Port Barton. El aeropuerto de San Vicente está a pocos minutos de Long Beach, catorce kilómetros de arena, y alberga además una zona de salto de paracaidismo con aterrizaje en la playa. Si tu itinerario tiene hueco para una parada en lugar de un trayecto de un tirón, queda geográficamente entre las dos localidades de las que trata esta página.
Un vuelo privado puede hacer esa misma parada: la ruta Puerto Princesa–San Vicente tiene precio en su propia página, con unos treinta minutos de vuelo frente a tres o cuatro horas por carretera, y es una reserva independiente del tramo a El Nido, no un único billete combinado. Quien vuele después de San Vicente a El Nido, en lugar de volver a Puerto Princesa, también tiene ese tramo con precio por separado.
Qué haríamos nosotros
A un mochilero que viaja solo, con horario flexible y presupuesto ajustado, le van bien la furgoneta o el autobús: la carretera forma parte del viaje, no es un obstáculo, y sin prisas las horas de más no suponen un coste real.
Dos o tres personas en un viaje corto son el caso para el que existe el vuelo privado. Repartir el precio de una aeronave completa entre dos o tres viajeros, frente a cinco o seis horas en cada sentido que unas vacaciones cortas no pueden permitirse, es donde el vuelo de cincuenta minutos empieza a tener todo el sentido en lugar de parecer un capricho. Una luna de miel, una familia con niños pequeños o un grupo que, si no, perdería buena parte del día de llegada o de salida en la carretera son el mismo caso con distinto ropaje: el vuelo te devuelve un día que un viaje más largo y relajado ni siquiera habría echado en falta.
En cualquier caso, nada de lo anterior te obliga a adivinar una tarifa antes de decidir. Las furgonetas y el autobús se reservan en destino al llegar o a través de un operador local; el precio del vuelo es la cifra en vivo que aparece más arriba en esta página, en ambas monedas, antes de que solicites nada.