वह द्वीप जिसे प्रांत जोड़ना भूल गया
पुएर्तो प्रिंसेसा के अस्तित्व में आने से पहले कुयो पलावन की राजधानी था। स्पेनियों ने 1680 में मोरो हमलों से बचाव के लिए इसके चारों ओर दीवार बनाई, और वह क़िला आज भी समुद्र किनारे खड़ा है, उसकी दीवारों के भीतर चर्च है — देश में अपनी तरह का इकलौता। इसके आसपास पत्थर के घरों, काजू के बाग़ों और सूने समुद्र तटों वाला एक समतल, शांत द्वीप है: शहर से रेत के टीले पर लंबी पैदल दूरी पर कापुसान; कीहानो की पवनचक्कियाँ; द्वीपसमूह के नज़ारे के लिए माउंट अगुआदो। नवंबर से अप्रैल के बीच अमिहान हवा समतल मैदानों पर लगातार बहती है और इसके लिए एक छोटा-सा काइटसर्फ़िंग समुदाय यहाँ आता है। और कोई नहीं आता, क्योंकि यहाँ पहुँचना ही असली मुश्किल है।
कुयो पलावन के मुख्य द्वीप और पनाय के लगभग बीच में है, दोनों से लगभग एक सौ पचास किलोमीटर। कोई निर्धारित उड़ान नहीं है। जो यात्री जहाज़ यहाँ रुकते हैं, वे पुएर्तो प्रिंसेसा और इलोइलो के बीच लंबे रूट पर चलते हैं, हर दिशा में हफ़्ते में कुछ फेरे, और दोनों में से किसी भी छोर से यह बारह से सोलह घंटे का रात भर का सफ़र है, बर्थ पर। समय-सारिणी मौसम और सीज़न के साथ बदलती है और घाट पर ही पक्की करना बेहतर है। खुले कैलेंडर वाले यात्री के लिए यह आकर्षण का हिस्सा है। जिसे वापसी की तारीख़ के हिसाब से चलना हो, उसके लिए यही वजह है कि कुयो नक्शे पर एक अफ़वाह भर रह जाता है।
चार दिशाओं से, एक घंटे से कम में
चार्टर किया गया Cessna 182 सुलु सागर के साथ-साथ नहीं, बल्कि उसे सीधे पार करके कुयो पहुँचता है। पुएर्तो प्रिंसेसा से लगभग 55 मिनट; सैन विसेंट और एल नीडो से लगभग 40; कोरोन से लगभग 35। विमान में तीन सीटें हैं और कीमत पूरे केबिन की है, इसलिए प्रति व्यक्ति रकम दिखाई गई कीमत का एक-तिहाई है। सबसे सस्ता पहले:
SWL CYU
Cessna 182 · अधिकतम 3 यात्री · 90 किग्रा सामान
पूरा विमान
₱121,500
$1,929
ENI CYU
Cessna 182 · अधिकतम 3 यात्री · 90 किग्रा सामान
पूरा विमान
₱155,250
$2,465
USU CYU
Cessna 182 · अधिकतम 3 यात्री · 90 किग्रा सामान
पूरा विमान
₱182,250
$2,893
PPS CYU
Cessna 182 · अधिकतम 3 यात्री · 90 किग्रा सामान
पूरा विमान
₱182,250
$2,893
हर जोड़ी की कीमत दोनों दिशाओं में तय है, और इसी से कुयो की योजना बनाना संभव होता है: बाहर जाने की उड़ान भी उसी तरह बुक होती है जैसे आने की, इसलिए दो रातों का प्रवास दो रातों का ही रहता है, अगले जहाज़ का इंतज़ार नहीं बनता। हर जोड़ी का अपना पेज है जिसमें दोनों दिशाएँ और आम सवाल हैं: पुएर्तो प्रिंसेसा, सैन विसेंट, एल नीडो और कोरोन से कुयो।
पलावन यात्रा में कुयो को शामिल करना
- पुएर्तो प्रिंसेसा से एक चक्कर के रूप में। राजधानी से उड़कर आएँ, दो रातें रुकें, और सैन विसेंट या एल नीडो के लिए उड़ें ताकि वापसी की उड़ान आपको पीछे नहीं, उत्तर की ओर ले जाए। हफ़्ते भर का हवाई पलावन यात्रा-कार्यक्रम ठीक इसी तरह बनाया गया है।
- काइटसर्फ़िंग हफ़्ते के रूप में। नवंबर से अप्रैल तक हवा ही असली मकसद है और सामान ही असली समस्या। काइट और बार सॉफ़्ट बैग में पैक हो जाते हैं जिन्हें Cessna 182 आराम से ले जाता है; बोर्ड हों तो बुकिंग के समय बता दें ताकि ऑपरेटर पुष्टि कर सके कि वे आ जाएँगे।
- कोरोन या एल नीडो से एक दिन की यात्रा के रूप में। हर तरफ़ 35 से 40 मिनट की उड़ान के साथ क़िला, चर्च और कापुसान में तैराकी नाश्ते और रात के खाने के बीच आराम से समा जाते हैं, इस बीच विमान द्वीप पर इंतज़ार करता है। उड़ानें दिन के उजाले में होती हैं, इसलिए वापसी शाम ढलने से पहले होती है।
- अमानपुलो का पड़ोसी। निजी रिज़ॉर्ट वाला द्वीप पामालिकन इसी कुयो समूह में थोड़ा उत्तर में है। वहाँ के मेहमान रिज़ॉर्ट की अपनी उड़ानों से आते हैं; बाकी सबके लिए, कुयो ही इस द्वीपसमूह का सार्वजनिक प्रवेश द्वार है।
उड़ान से पहले जान लें
कुयो में आने-जाने के दूसरे रास्ते कम हैं, इसलिए बुकिंग की प्रक्रिया यहाँ आम से ज़्यादा मायने रखती है। Avian पर बुकिंग एक अनुरोध है जिसे ऑपरेटर किसी भी भुगतान लिंक के भेजे जाने से पहले पक्का करता है, आमतौर पर कुछ ही घंटों में; पुष्टि होने तक कुछ भी चार्ज नहीं होता, और मौसम के कारण रुकी उड़ान का कोई शुल्क नहीं लगता। हवाई पट्टी छोटी है और सुविधाएँ न्यूनतम: टर्मिनल नहीं, गाँव का हवाई मैदान समझें, जहाँ ट्राइसाइकिल एक फ़ोन कॉल की दूरी पर है और ऑपरेटर ख़ुशी से इंतज़ाम कर देता है। तीन सीटों का मतलब है बच्चों समेत तीन लोग, और प्राइस कार्ड पर दी गई सामान सीमा पूरे केबिन की है। नकद साथ रखें; द्वीप पर बैंकिंग सुविधाएँ कम हैं। और अगर आपकी तारीख़ें लचीली हैं, तो बुक करने से पहले एम्प्टी लेग बोर्ड (खाली वापसी उड़ानें) पर एक नज़र डाल लें, हो सकता है उस हफ़्ते कोई विमान सुलु सागर से होकर लौट रहा हो। डेस्टिनेशन पेज पर एयरपोर्ट की जानकारी और पक्ष-विपक्ष के तर्क एक ही जगह हैं: कुयो के लिए निजी उड़ानें।