팔라완 안에서는 왜 전세기가 더 나은 이동 수단일까

팔라완 여행 계획은 누구나 비슷하게 시작합니다. 엘 니도, 코론, 그리고 산 비센테나 포트 바톤 중 두세 곳을 고르고, 같은 제도 안에 있으니 이동은 쉬울 거라고 생각하지요.

하지만 이동이 가장 어렵습니다. 팔라완은 길고 좁은 하나의 주로, 등뼈처럼 이어진 고속도로 하나와 몇 안 되는 공항이 있을 뿐, 주 안의 도시들 사이를 잇는 정기 항공편은 거의 없습니다. 지도에서는 1시간 거리로 보이는 곳이 밴으로 반나절이 걸립니다. 유명한 해상 구간인 엘 니도–코론은 외해를 건너는 페리로, 출발지부터 도착지까지 하루 대부분이 걸리고 날씨가 나쁘면 아예 운항하지 않습니다.

프라이빗 전세기는 이 모든 것을 몇십 분으로 줄여 줍니다. 여행에 덧붙이는 사치가 아니라, 여러분의 여행 시간을 되찾아 주는 계획의 핵심입니다.

아무도 하지 않는 휴가 계산

숫자부터 보시죠. 차이가 확연합니다. 저희가 가장 많이 운항하는 노선에서 육로·해로로 이동하는 일반적인 소요 시간과 경비행기의 일반적인 비행시간을 비교했습니다.

육로·해로 소요 시간은 일반적인 기준이며 성수기와 악천후에는 더 늘어납니다. 비행시간은 기종과 기상 조건에 따라 달라집니다.

위의 모든 노선은 실제로 예약 가능한 가격이 있습니다. 위 표 첫 줄의 푸에르토 프린세사–엘 니도 항공편부터 시작해 가격이 나와 있는 팔라완 전 노선을 둘러보세요.

이제 이 숫자를 실제 일정에 넣어 보세요. 푸에르토 프린세사, 엘 니도, 코론을 도는 7일간의 팔라완 여행을 육로와 해로로 다니면 최대 이틀을 이동에 쓰게 됩니다. 7일 휴가 중 이틀, 거의 30%를 밴 창문이나 페리 난간 너머로 같은 해안선이 느릿느릿 지나가는 것을 보며 보내는 셈입니다.

전세기가 아니면 존재하지 않는 노선

더 근본적인 문제는 육로 이동이 느리다는 것이 아닙니다. 팔라완의 많은 목적지 사이에는 직항 상업 노선이 아예 없다는 것입니다.

푸에르토 프린세사에서 코론으로 날아가고 싶으신가요? 정기 항공편으로는 보통 마닐라로 돌아갔다가 다시 나와야 합니다. 같은 섬 안에서 300킬로미터를 가려고 나라를 두 번 가로지르는 셈이지요. 타이타이나 쿠요, 혹은 팔라완 북부의 한적한 해안을 잇는 활주로에 가고 싶으신가요? 그곳에 가는 항공사는 하나도 없습니다.

전세기는 이를 뒤집습니다. 경비행기는 팔라완의 비행장 네트워크 전체를 이용할 수 있습니다. 푸에르토 프린세사, 엘 니도(리오), 코론의 관문인 부수앙가, 포트 바톤과 롱 비치로 가는 산 비센테, 타이타이, 그리고 쿠요 같은 섬의 활주로까지요. 일정은 항공사 시간표가 우연히 잇는 세 지점이 아니라, 여러분이 정말 보고 싶은 곳을 중심으로 짜게 됩니다.

산 비센테를 예로 들어 보죠. 이곳 활주로는 롱 비치에서 몇 분 거리이며, 육로였다면 아직 차 안에 있을 고요한 아침 공기 속에서 필리핀 유일의 해변 드롭존 위 텐덤 스카이다이빙를 즐길 수 있습니다. 자세한 내용은 산 비센테로 날아가 스카이다이빙하기에서 소개합니다.

페리가 아닌 여러분의 일정대로

엘 니도–코론 구간을 건너 본 사람이라면 다 압니다. 일찍 부두에 나가 해안경비대가 출항을 허가해 주길 기다리고, 어느 쪽이든 그날 하루는 포기해야 합니다. 우기에는 결항으로 하루 이상 발이 묶일 수 있고, 그러면 이후의 호텔 예약과 아일랜드 호핑 투어가 줄줄이 틀어집니다.

전세기는 여러분이 정한 시간에 출발합니다. 아이들이 모처럼 늦잠을 자서 늦게 체크아웃하고 싶으신가요? 비행 시간을 옮기면 됩니다. 인파가 몰리기 전 오후에 카양안 호수를 보려고 오전 9시까지 코론에 도착하고 싶으신가요? 오전 8시 출발편을 예약하세요. 항공기가 휴가에 맞춰 움직이는 것이지, 그 반대가 아닙니다. 날씨 때문에 차질이 생기더라도 잃어버린 바다 위의 하루를 수습하는 대신 25분짜리 비행 일정만 바꾸면 됩니다.

생각보다 합리적인 비용

프라이빗 비행은 다른 세상 이야기라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 전세기 요금은 좌석당이 아니라 항공기당이고, 팔라완 내 비행은 짧습니다. 경비행기 한 대를 5인 가족이나 친구 6명이 나눠 내고, "저렴한" 선택지의 실제 비용을 따져 보세요. 프라이빗 밴 이동, 모두의 꼬박 하루짜리 이동일, 때로는 양쪽에서 하룻밤씩 더 드는 호텔비, 그리고 코론 구간에서는 일행 전원의 페리 요금까지. 1인당 차이는 금세 줄어들고, 그 차액으로 사는 것은 휴가의 하루하루입니다.

비용을 더 줄이는 숨은 방법도 있습니다. 바로 엠프티 레그(빈 회항편)입니다. 항공기가 편도 전세 운항을 하면 승객 없이 돌아가거나 다른 곳으로 이동해야 하는 경우가 많습니다. 운항사는 이 좌석을 크게 할인해 판매합니다. 같은 항공기, 같은 승무원에 가격은 훨씬 저렴하고, 대신 시간에 유연해야 합니다. 팔라완 여행 날짜가 유동적이라면 푸에르토 프린세사, 엘 니도, 코론 사이의 엠프티 레그가 필리핀에서 가장 가성비 좋은 항공편이 될 수 있습니다. 현재 판매 중인 항공편은 엠프티 레그 페이지에서 확인하세요.

작지만 사람을 위한 장점들

• 수하물 걱정이 없습니다. 다이빙 장비, 드론 케이스, 산 비센테 롱 비치에서 쓸 서핑보드까지 밴 지붕이나 페리 화물칸이 아니라 여러분과 함께 항공기에 실립니다.
• 2시간이 아니라 10분. 작은 터미널이라 출발 직전에 도착해 항공기까지 걸어가서 바로 떠나면 됩니다. 줄 서기도, 탑승 그룹도 없습니다.
• 비행 자체가 관광입니다. 팔라완 해안을 따라 바퀴트만의 카르스트 봉우리, 리나파칸 해협의 산호초 띠, 코론의 석호 위를 지나는 경로는 사람들이 돈을 내고 관광 비행으로 보는 풍경입니다. 여러분은 이동하면서 그 풍경을 누립니다.
• 다양한 연령대의 일행에게 편합니다. 조부모님, 어린아이, 뱃멀미가 있는 분들께 30분 비행은 5시간의 굽잇길이나 출렁이는 바다를 건너는 것보다 훨씬 수월합니다.

그래도 밴이 나은 경우

솔직히 말씀드리면 오히려 설득력이 커집니다. 한 달의 여유와 빠듯한 예산을 가진 나 홀로 배낭여행자라면 밴과 페리 네트워크도 모험의 일부이고, 그게 맞는 선택입니다. 전세기가 제값을 하는 건 시간이 가장 귀한 자원일 때입니다. 1~2주의 휴가, 비용을 나눌 일행, 하루도 잃고 싶지 않은 신혼여행, 혹은 정기편이 전혀 없는 곳을 포함한 일정이 그렇습니다. 팔라완을 보려고 8,000킬로미터를 날아오는 대부분의 사람에게 시간은 바로 그 귀한 자원입니다.