Se på et kart over Suluhavet, og Iloilo er det opplagte neste stoppet etter Palawan: Panay er den nærmeste store øya i Visayas, Coron til Iloilo er omtrent 300 kilometer, El Nido til Iloilo omtrent 340, og Cuyo-øyene ligger omtrent midtveis som trinnsteiner. Se så på et rutekart, og de to er ikke forbundet i det hele tatt. Denne siden tar for seg ruten via Manila, det ene langsomme skipet som faktisk krysser, og hva et privatfly gjør i stedet. Oversikten over alle fire overfartene fra Palawan til Visayas finner du i Palawan til Visayas med privat charterfly.
Flyplassen i Iloilo ligger ved Cabatuan, omtrent 30 til 45 minutter med bil nordvest for byen. Det er en fullverdig internasjonal flyplass med god rutekapasitet til Manila, Cebu og videre, noe som gjør Iloilo til et svært godt sted å avslutte en reise: Den vanskelige etappen er den inn fra Palawan, og når du først er på Panay, er hjemreisen enkel.
Ruteflyalternativet, via Manila
Ingen ruteflyvning forbinder El Nido eller Coron med Iloilo. En rute Puerto Princesa–Iloilo har stått i flyselskapenes rutetabeller tidligere, men Puerto Princesa ligger fem til seks timer med bil sør for El Nido, så den hjelper lite for Nord-Palawan selv når den går. Det pålitelige alternativet er omveien via Manila: El Nido til Manila på omtrent 1 time og 15 minutter med CebGo, eller Busuanga til Manila på omtrent en time med Cebu Pacific eller PAL Express, en overgang på NAIA på to til tre timer, og deretter omtrent 1 time og 10 minutter sørøstover til Iloilo. Seks til åtte timer fra dør til dør når alt går etter planen, mesteparten av tiden nesten 400 kilometer nord for begge endene av reisen.
Skipet via Cuyo
Iloilo er det eneste reisemålet i Visayas som har noen sjøforbindelse til Palawan i det hele tatt. Et kombinert last- og passasjerskip går mellom Puerto Princesa og Iloilo omtrent én gang i uka, anløper Cuyo underveis og bruker nesten et helt døgn. Det er et ekte stykke filippinsk provinsliv, og noen reisende oppsøker det nettopp derfor. Som måte å komme seg fra El Nido eller Coron til Iloilo på har det tre problemer: Det går fra Puerto Princesa, en halv dag med minibuss fra begge byene; det går etter sin egen rutetabell, ikke din; og det går ikke i det hele tatt når kystvakten holder avgangene tilbake på grunn av været. Planlegg det som en opplevelse med en ekstra dag på hver side, ikke som en transport.
Privatfly
Et innleid småfly flyr den direkte ruten – omtrent 1 time og 20 minutter fra Busuanga og omtrent 1 time og 30 minutter fra El Nidos flyplass ved Lio, forbi Cuyo-øyene og over nordvestkysten av Panay før landing på Iloilo International. Du velger dato og avgangstid, og hele flyet er ditt i stedet for ett sete om bord. Målt i distanse er det den midterste av de fire overfartene: lengre enn Boracay, godt kortere enn Cebu og Bohol, og godt innenfor rekkevidden til alle flytyper som flyr på Palawan.
Det er ingen fast pris publisert for disse etappene akkurat nå – legg inn reisen i søkefeltet, så gir godkjente operatører tilbud på den, vanligvis i løpet av noen timer.
Etapper over havet prises som regel på forespørsel i stedet for å stå i en prisliste, fordi flyet må flys i posisjon for oppdraget, og operatøren tar det med i prisen. En forespørsel er ikke et kjøp: Velg dato og antall passasjerer, en operatør bekrefter tilgjengelighet og pris, og først da får du en sikker betalingslenke. Ingenting belastes før bekreftelsen, og noen dagers varsel gir operatørene større spillerom til å si ja.
Cuyo er verdt å kjenne til av enda en grunn. Øya har sin egen flyplass, og etappene dit fra Coron og El Nido har fast pris på denne nettsiden. En reise som vil få med seg Cuyo-øyene – det gamle fortet, kitesurfingen ved Capusan, de folketomme strendene – kan fly fra Palawan til Cuyo på en etappe med fast pris, bli en natt eller to og deretter leie fly for det kortere hoppet Cuyo–Iloilo videre, omtrent 160 kilometer, i stedet for å krysse hele havet i én etappe.
Side om side
| Reisemåte | Tid | Prisgrunnlag | Merknader |
|---|---|---|---|
| Rutefly via Manila | 6–8 timer fra dør til dør | To rutebilletter, per sete | El Nido eller Coron til NAIA, 2–3 timers overgang, deretter Manila til Iloilo. Pålitelig hele året. |
| Skip via Cuyo | Bil til Puerto Princesa, deretter omtrent et døgn på sjøen | Lavest pris, per køyeplass | Omtrent ukentlig fra Puerto Princesa; kombinert last- og passasjerskip; væravhengig. |
| Privatfly (Avian) | Omtrent 1 t 20 min fra Coron, 1 t 30 min fra El Nido | Per fly, tilbud eller livepris ovenfor | Valgfri dato, din avgangstid. Lander på Iloilo International; Sicogon mulig på forespørsel. |
Tidene for rutefly og skip er typiske og varierer med overganger og vær; tidene for privatfly er typiske blokktider for småfly og bekreftes ved bestilling.
Hva Iloilo har å by på
Iloilo belønner overfarten nettopp fordi så få tar den. Byen har den best bevarte rekken av kirker fra spansk tid i Visayas – Miagao, en time sør for byen, står på UNESCOs verdensarvliste, og fasaden har en kokospalme og et papayatre hugget inn i barokk stein – i tillegg til katedralen i Jaro, kirken i Molo og den gamle handelsgaten Calle Real. Maten er god, fra La Paz batchoy til sjømaten langs Esplanade ved elva, og i den fjerde uka av januar fyller Dinagyang-festivalen gatene. Guimaras, mangoøya, ligger femten minutter med båt fra byens kai.
Lenger unna ligger Gigantes-øyene utenfor Carles helt nord i provinsen, med sandbankene og lagunene folk reiser på tvers av landet for å se, tre timer med bil fra byen og deretter båt. Sicogon, ferieøya ved siden av, har sin egen flystripe; om en operatør kan lande der, avhenger av flytypen og av feriestedets tillatelse, så nevn det når du sender forespørselen hvis Gigantes er målet for reisen.
Og som for alle overfarter fra Palawan: Sjekk oversikten over empty legs (tomflyvninger) før du sjekker prisen. Fly som leverer grupper til Coron eller El Nido, flys ofte tomme østover igjen, og en reposisjoneringsflyvning på riktig dato selges for en brøkdel av charterprisen.