Spør hvem som helst som har prøvd å sette sammen en ferie på to filippinske øyer, og det samme problemet dukker opp. Palawan ligger på den ene siden av landet og Visayas på den andre, og kartet får dem til å se ut som naboer: Coron til Boracay er rundt 200 kilometer, El Nido til Cebu omtrent 500. Så åpner du en bestillingsside og oppdager at veien fra det ene til det andre går gjennom Manila, flere hundre kilometer lenger nord, med terminalbytte og noen timers venting midt i.
Det er ingen tilfeldighet. Filippinske flyselskaper driver et nav-og-eike-nettverk, og eikene fra El Nido og Coron er korte turbopropforbindelser til hovedstaden, pluss en tynn CebGo-rute til Cebu som kommer og går med sesongen. Ingenting i rute krysser Suluhavet til Iloilo eller Bohol i det hele tatt, og Boracay-forbindelsen har bare noen gang vært sesongbasert. Mesteparten av året betyr «El Nido til Boracay» «El Nido til Manila, så Manila til Caticlan» – en hel dag i transitt for en distanse et småfly tilbakelegger før lunsj.
Denne siden er oversikten: hvilken destinasjon i Visayas som passer med hvilken by på Palawan, hvor lang tid hver overfart tar med privatfly, og hvor rutealternativet faktisk er så bra at du heller bør ta det. Hver destinasjon har deretter sin egen side med detaljene – flyplassen, veitransporten i den andre enden, eventuelle sjøalternativer og en live-pris der en operatør har publisert en.
De fire overfartene i korte trekk
Begge byene på Palawan har egen flyplass – El Nidos ved Lio, noen kilometer nord for byen, og Corons på Busuanga, 30 til 45 minutter med bil fra Coron by – og et privatfly kan bruke begge. Distansene nedenfor er i luftlinje, og tidene er typiske blokktider for småflyene som flyr disse rutene; en Grand Caravan er raskere enn en Cessna 182, og operatøren bekrefter tallet i pristilbudet.
| Destinasjon | Fra El Nido | Fra Coron | Rutealternativ |
|---|---|---|---|
| Boracay (Caticlan) | ≈ 290 km · ca. 1 t 15 min | ≈ 200 km · ca. 1 time | Via Manila, eller et sesongbasert turbopropfly El Nido–Caticlan når det går |
| Iloilo | ≈ 340 km · ca. 1 t 30 min | ≈ 300 km · ca. 1 t 20 min | Via Manila; ingen direkteforbindelse fra noen av byene |
| Cebu | ≈ 510 km · ca. 2 timer | ≈ 470 km · ca. 2 timer | CebGo fra El Nido etter begrenset rutetabell; ellers via Manila |
| Panglao (Bohol) | ≈ 510 km · ca. 2 timer | ≈ 490 km · ca. 2 timer | Via Manila; ingen direkteforbindelse fra noen av byene |
Blokktidene er anslag for småfly og varierer med flytype, vind og rute; operatøren bekrefter tallet ved bestilling. Flyselskapenes tilbud endrer seg med sesongen – sjekk gjeldende rutetider.
Hvorfor ruteforbindelsen går via Manila
El Nido Airport og Busuanga er små flyplasser som betjenes av turbopropfly, og flyselskapene som flyr dit, fyller disse flyene fra hovedstaden, der de internasjonale ankomstene er. En direkteforbindelse til en by i Visayas ville trenge nok passasjerer til å fylle et fly begge veier, de fleste dager, hele året, og utenfor høysesongen finnes ikke den etterspørselen. Derfor dukker rutene som er forsøkt – El Nido til Cebu, El Nido til Caticlan – opp for en sesong og tynnes ut igjen, og det pålitelige svaret forblir Manila.
Manila fungerer, men koster en dag. El Nido–Manila tar rundt 1 t 15 min i luften og Coron–Manila rundt en time; legg til en overgang på to til tre timer, ofte med terminalbytte, og så en times tid på den andre flyvningen, og en morgenavgang fra Palawan lander i Boracay eller Iloilo sent på ettermiddagen hvis alle etapper går etter planen. For en ferie med faste datoer bestilt i god tid er det overkommelig. For en todelt reise som vil tilbringe midtdagen på en strand i stedet for i en avgangshall, er det den største enkeltkostnaden i hele reiseplanen.
Til sjøs er det enda mindre. Det går ingen passasjerferje fra El Nido eller Coron til noen havn i Visayas; den eneste sjøforbindelsen mellom regionene er et langsomt last- og passasjerskip mellom Puerto Princesa, Cuyo og Iloilo som seiler omtrent ukentlig og bruker det meste av et døgn – et eventyr i seg selv, men ingen transfer.
Hva et privatfly endrer
Et innleid småfly flyr rett og slett i rett linje. Det tar av fra flyplassen nærmest der du bor, på et tidspunkt du velger, og lander på flyplassen nærmest der du skal – Caticlan for Boracay i stedet for Kalibo, selve Panglao i stedet for Tagbilaran. Overfartene i tabellen ovenfor tar alle én til to timer i luften, og dermed er hver av dem kortere enn tiden du ellers ville brukt på å vente på overgangen på NAIA.
Prisen gjelder flyet, ikke setet, og det er hele regnestykket. Et par med fleksibel tidsplan og en godt timet CebGo-bestilling kan finne at flyselskapsruten er helt grei. En familie på fire eller en dykkergruppe på seks som deler én pris for hele flyet og kjøper tilbake en hel dag hver vei, er nettopp det charter er laget for – det samme regnestykket som vi setter opp for flyvninger innenfor Palawan, bare over en lengre distanse.
De fleste av disse etappene over havet prises på forespørsel i stedet for å ha fast pris, fordi etterspørselen er ujevn og operatøren må posisjonere flyet. Å bestille en er en forespørsel: velg dato og antall passasjerer i søkefeltet, og hvis ingen prisatt rute passer, gir godkjente operatører bud på reisen – vanligvis i løpet av noen timer. Ingenting belastes før en av dem bekrefter. Der en operatør har publisert en fastpris for en etappe, viser destinasjonssiden den live.
Hvilken overfart passer for hvilken reise
- Palawan og Boracay. Den klassiske strandferien med to stoppesteder, og den korteste av de fire overfartene – rundt en time fra Coron. Land på Caticlan, så er brygga over til øya bare minutter unna. Boracay har også mest flykapasitet hjem av de fire, så en enveis charter fra Palawan og et rutefly tilbake fra Caticlan eller Kalibo er den naturlige løsningen. El Nido eller Coron til Boracay har detaljene.
- Palawan og Iloilo. Overfarten nesten ingen tar, fordi det ikke finnes noen direkte måte å ta den på – og det er nettopp derfor Iloilos gamle kirker, Guimaras og Gigantes-øyene forblir uten folkemengder. Rundt halvannen time fra El Nido, litt mindre fra Coron. Se El Nido eller Coron til Iloilo.
- Palawan og Cebu. Den lengste overfarten på rundt to timer, men Cebu er knutepunktet for alt annet i Visayas og Mindanao, og alle charteretapper herfra har fast pris på dette nettstedet. Fly inn fra Palawan, og fortsett så til Panglao, Siquijor eller Camiguin på korte fastprisetapper, eller ta et internasjonalt fly hjem. El Nido eller Coron til Cebu forklarer når CebGo er det beste valget og når det ikke er det.
- Palawan og Bohol. Også rundt to timer, og overfarten der charter vinner mest, fordi flyplassen på Panglao ligger på selve ferieøya og ruteforbindelsen via Manila er den lengste av de fire. Chocolate Hills, tarsiere og revet ved Balicasag i den andre enden. Se El Nido eller Coron til Panglao.
Slik setter du sammen reisen
Den mest effektive løsningen starter på Palawan, fordi det er den vanskeligste enden å nå med flyselskap: kom til Puerto Princesa eller fly CebGo til El Nido, tilbring dagene på Palawan med å reise mellom El Nido og Coron på den korte fastprisetappen over Linapacan-stredet, og ta så charter østover fra den byen du avslutter i. Coron er det nærmeste utgangspunktet for Boracay og Iloilo; for Cebu og Bohol ligger de to byene innenfor noen få minutters flytid av hverandre.
På Visayas-siden er Cebu basen hvis du vil fortsette å fly: rundturen til fem øyer i Visayas tar over der en overfart fra Palawan slutter, og alle etappene har fast pris. Boracay er basen hvis du vil slutte å fly og legge deg ned. Uansett bør du ta en titt på oversikten over empty legs (tomflyvninger) før du priser overfarten: et fly som nettopp har levert en gruppe til Palawan, skal ofte reposisjoneres tilbake østover, og den etappen selges med kraftig rabatt.