A ilha no fim da linha de ônibus
Bantayan fica ao largo da ponta norte de Cebu, plana e de areia branca onde a ilha principal é íngreme e cinzenta. As praias de Santa Fe, o banco de areia de Virgin Island, a antiga igreja espanhola na cidade de Bantayan e um ritmo mais lento do que qualquer coisa ao alcance da cidade fizeram dela o refúgio de fim de semana dos cebuanos há décadas, e ela é famosa no país inteiro por uma semana do ano: a Semana Santa, quando a dispensa centenária da ilha para comer carne durante o jejum da Quaresma transforma a procissão da Sexta-feira Santa numa festa, e todas as balsas para Santa Fe esgotam.
Chegar lá é a parte que todo mundo tolera, em vez de aproveitar. De Cebu City, você pega um ônibus ou van no North Bus Terminal até o porto de Hagnaya, três a quatro horas subindo a costa com trânsito bom, e depois uma balsa de mais ou menos uma hora até Santa Fe. De porta a porta, saindo de um hotel em Mactan, é uma manhã de cinco a seis horas, e na Semana Santa ou num feriado prolongado só a fila em Hagnaya pode somar metade disso. A última balsa de volta sai à tarde, então um bate-volta não é realmente possível e um fim de semana perde a sexta e o domingo na estrada.
Trinta minutos a partir de Mactan
Um Cessna 172 fretado sai do lado de aviação geral do Aeroporto Internacional de Mactan-Cebu, sobe pela costa leste de Cebu passando por Danao e Sogod e pousa em Bantayan cerca de meia hora depois. Não há píer, nem fila, nem horário de balsa nessa frase. O preço é pela aeronave inteira, de três lugares, e é o trecho com o menor preço da rede de Cebu:
CEB RPSB
Cessna 172 · até 3 passageiros · 54 kg de bagagem
Aeronave inteira
₱62,100
$986
RPSB CEB
Cessna 172 · até 3 passageiros · 54 kg de bagagem
Aeronave inteira
₱62,100
$986
Dividido por três, é um valor por pessoa que muitas famílias de Cebu gastam num feriado prolongado sem pensar duas vezes, e ele devolve a maior parte de dois dias. Também muda o que uma viagem a Bantayan pode ser. O bate-volta passa a ser de verdade: café da manhã na cidade, o banco de areia de Virgin Island no meio da manhã e de volta a Mactan para o jantar, com o avião esperando na pista nesse meio-tempo. Um fim de semana de três dias vira três dias na ilha, e não um e meio. A página da rota tem os dois sentidos e as perguntas frequentes: De Cebu para Bantayan em avião privado.
Quando faz mais sentido
- Semana Santa e feriados prolongados. A fila da balsa é o ponto fraco da viagem justamente quando a ilha está no seu melhor momento. Um avião não tem fila, e uma reserva feita com uma semana de antecedência garante o horário.
- Chegando do exterior. Quem chega num voo internacional a Mactan pode estar na praia em Santa Fe em menos de uma hora, em vez de no fim de um segundo dia de viagem. O voo fretado espera você no mesmo aeroporto.
- Estadias curtas. Duas noites em Bantayan com traslado por estrada e balsa são, na verdade, um dia inteiro. De avião, são dois.
- O resto do arco. Bantayan é a ponta norte de uma rede que desce até Panglao, Siquijor e Camiguin. O guia de voos fretados a partir de Cebu lista todos os trechos com tempo e preço.
Antes de voar
É um avião de pequeno porte numa pista pequena, então as operações são diurnas e o tempo tem a palavra final: quando a monção de nordeste sopra forte em dezembro e janeiro, a operadora pode propor outro horário, e um voo que não pode ser realizado não é cobrado. Três lugares significam três pessoas, incluindo crianças, e a franquia de bagagem indicada no card de preço vale para a cabine inteira, então leve bolsas macias. A estrutura na pista é mínima; triciclos e vans estão a um telefonema de distância, não num ponto fixo, e a operadora providencia um se você pedir ao reservar. A reserva em si é uma solicitação que a operadora confirma, normalmente em poucas horas, antes de qualquer link de pagamento ser enviado. Se suas datas forem flexíveis, dê uma olhada também no painel de empty legs: um avião baseado em Cebu se reposicionando para o norte com assentos vazios é a forma mais barata que existe de chegar à ilha.