Ön vid busslinjens slut
Bantayan ligger utanför Cebus nordspets, platt och med vit sand där huvudön är brant och grå. Stränderna i Santa Fe, sandbanken vid Virgin Island, den gamla spanska kyrkan i Bantayan town och ett lugnare tempo än något annat inom räckhåll från staden har i årtionden gjort ön till Cebuanernas helgflykt, och den är känd i hela landet för en vecka om året: påskveckan, då öns sekelgamla dispens att äta kött under fastan förvandlar långfredagsprocessionen till en festival och varenda färja till Santa Fe blir fullbokad.
Resan dit är den del som alla står ut med snarare än njuter av. Från Cebu City tar du buss eller minibuss från North Bus Terminal till hamnen i Hagnaya, tre till fyra timmar upp längs kusten om trafiken flyter, och sedan en färja på ungefär en timme över till Santa Fe. Dörr till dörr från ett hotell på Mactan är det en förmiddag på fem till sex timmar, och under påskveckan eller en långhelg kan kön i Hagnaya ensam äta upp hälften till. Sista färjan tillbaka går på eftermiddagen, så en dagsutflykt är egentligen inte möjlig och en helg förlorar både fredagen och söndagen till resandet.
Trettio minuter från Mactan
En chartrad Cessna 172 lyfter från allmänflygsidan av Mactan-Cebu International Airport, följer Cebus östkust norrut förbi Danao och Sogod och landar på Bantayan ungefär en halvtimme senare. I den meningen finns ingen hamn, ingen kö och ingen färjetidtabell. Priset gäller hela flygplanet, tre platser, och det är den billigaste sträckan i Cebu-nätverket:
CEB RPSB
Cessna 172 · upp till 3 passagerare · 54 kg bagage
Hela flygplanet
₱62,100
$986
RPSB CEB
Cessna 172 · upp till 3 passagerare · 54 kg bagage
Hela flygplanet
₱62,100
$986
Delat på tre blir det en summa per person som väldigt många hushåll i Cebu lägger på en långhelg utan att tänka två gånger, och den köper tillbaka större delen av två dagar. Den förändrar också vad en Bantayanresa kan vara. En dagsutflykt blir fullt rimlig: frukost i staden, sandbanken vid Virgin Island mitt på förmiddagen och tillbaka på Mactan till middag, med flygplanet väntande vid banan under tiden. En långhelg på tre dagar blir tre dagar på ön i stället för en och en halv. Ruttsidan har båda riktningarna och de vanliga frågorna: Cebu till Bantayan med privatflygplan.
När det är mest vettigt
- Påskveckan och långhelger. Färjekön är resans svagaste länk precis när ön är som bäst. Ett flygplan har ingen kö, och en bokning som görs en vecka i förväg håller sin tid.
- När du kommer från utlandet. Landar du internationellt på Mactan kan du ligga på stranden i Santa Fe inom en timme i stället för i slutet av en andra resdag. Charterflygplanet möter dig på samma flygplats.
- Korta vistelser. Två nätter på Bantayan med transfer på väg och färja blir egentligen en hel dag. Flyger du blir det två.
- Resten av bågen. Bantayan är den norra änden av ett nätverk som sträcker sig ner till Panglao, Siquijor och Camiguin. Guiden till Cebu som charternav listar varje sträcka med tid och pris.
Bra att veta före flygningen
Det är ett lätt flygplan och en liten bana, så flygningarna sker i dagsljus och vädret har sista ordet: när nordostmonsunen blåser hårt i december och januari kan operatören föreslå en annan tid, och en flygning som inte kan genomföras debiteras inte. Tre platser betyder tre personer inklusive barn, och bagagegränsen på priskortet gäller hela kabinen, så packa mjuka väskor. Faciliteterna vid banan är minimala; tricyklar och minibussar får du ringa efter snarare än hitta i en taxikö, och operatören ordnar gärna en om du frågar när du bokar. Själva bokningen är en förfrågan som operatören bekräftar, oftast inom några timmar, innan någon betalningslänk skickas. Om dina datum är flexibla, titta också på listan över tomflygningar (empty legs): ett Cebubaserat flygplan som flyger norrut med tomma platser är det billigaste sättet att ta sig till ön.