De flesta upplever överfarten El Nido–Coron från ett färjedäck: fyra till fem timmar på öppet vatten, öarna krympta till en suddig fläck vid horisonten, och det bästa av Linapacansundet – något av det klaraste vattnet på jorden – som passerar rakt under skrovet, osynligt.
Flyg i stället, så vänds geografin upp och ner. Samma överfart tar ungefär tjugofem minuter med ett lätt flygplan, och sundet blir själva föreställningen: revkanter, sandbankar och ökedjor utbredda under dig som ett sjökort som fått liv. Det är den sällsynta sortens transfer som kan mäta sig med resmålen i båda ändar.
Vad du ser, minut för minut
Den norrgående rutten från El Nidos flygplats i Lio till Busuanga är som ett höjdpunktsklipp från norra Palawan:
| När | Var du är | Utanför fönstret |
|---|---|---|
| Minut 0–5 | Stigning från Lio | El Nidos kustlinje försvinner bakom dig; karsttornen i Bacuit Bay – Cadlao, Miniloc, Matinloc – staplas upp vid horisonten. |
| Minut 5–12 | Lämnar huvudön | Palawans sista bergskammar glider bakom dig och vattnet skiftar från kustgrönt till blått öppet hav. |
| Minut 12–18 | Linapacansundet | Spridda öar och revsystem i vatten så klart att korallkanterna syns från hög höjd – ofta rankat bland det klaraste vattnet i världen. |
| Minut 18–25 | Calamianes | Coron Islands svarta kalkstensväggar och dolda laguner dyker upp, sedan vrakankarplatsen i Coron Bay när du sjunker ner mot Busuanga. |
Tiderna är ungefärliga och varierar med flygplanstyp, rutt och väder.
Flyger du söderut, från Coron till El Nido, spelas klippet helt enkelt baklänges – och slutar med det som många passagerare anser vara det bästa ögonblicket i båda riktningarna: inflygningen mot Lio med Bacuit Bays kalkstenstorn som fyller hela vindrutan.
Så får du ut mest av den
- Flyg på morgonen. Morgnarna har oftast lugnare luft, blankare vatten och mindre molnbildning än eftermiddagarna – bättre ljus över reven och en mjukare tur i ett lätt flygplan.
- Fråga om platserna innan du går ombord. I ett litet flygplan är varje plats en fönsterplats, men höjdpunkterna är inte jämnt fördelade mellan sidorna – besättningen vet vilken sida som får se Coron Islands laguner på dagens rutt, så fråga.
- Ha kameran framme. Hela flygningen är kortare än kön för att gå ombord på en färja. Sträckan över Linapacan, den du helst vill fotografera, kommer ungefär halvvägs.
- Luta dig tillbaka under inflygningen. Busuangas Francisco B. Reyes Airport ligger inåt land bland gräsmarker och kullar – en oväntat lantlig sista minut efter tjugo minuter av rev och laguner.
De praktiska skälen är lika starka
Landskapet är rubriken, men logistiken är skälet till att resenärer faktiskt bokar. Färjan tar större delen av en dag, är en skumpig tur i dyning och går inte alls när kustbevakningen stoppar trafiken på grund av väder – en inställd tur som kan lämna dig strandsatt tillsammans med allt du har bokat därefter. Flyget förvandlar det vågspelet till ett morgonhopp enligt din egen tidtabell. Hela resonemanget finns i vår text om varför charter lönar sig inom Palawan. Se vad charterflyget El Nido–Coron faktiskt kostar.
Och eftersom El Nido–Coron är en av de mest trafikerade positioneringssträckorna i regionen är det också ett av de bästa ställena att fånga en rabatterad tomflygning – samma natursköna överfart till en bråkdel av charterpriset, om dina datum är flexibla.