Alla planerar Palawan på samma sätt. Man väljer två eller tre namn – El Nido, Coron, kanske San Vicente eller Port Barton – och utgår från att förflyttningarna mellan dem blir den enkla delen eftersom de ligger i samma ögrupp.
Det är den svåraste delen. Palawan är en lång, smal provins med en enda landsväg som ryggrad, en handfull flygplatser och nästan inga reguljära flyg mellan de egna orterna. Avstånd som ser ut som en timme på kartan blir halvdagslånga minibussresor. Den enda berömda sjöpassagen, El Nido till Coron, är en färja över öppet hav som tar större delen av en dag från dörr till dörr och inte går alls när vädret säger nej.
Ett privat charterflyg krymper allt det till minuter. Inte som en lyx man skruvar fast på resan, utan som den del av planeringen som ger dig tillbaka din resa.
Semesterkalkylen som ingen gör
Börja med siffrorna, för de är tydliga. Här är typiska restider från dörr till dörr på marken jämfört med typiska flygtider med småplan på de rutter vi flyger mest:
| Rutt | Med bil / färja | Med charter |
|---|---|---|
| Puerto Princesa → El Nido | 5–6 timmar med minibuss | ≈ 45 minuter |
| Puerto Princesa → San Vicente / Port Barton | 3–4 timmar med minibuss | ≈ 30 minuter |
| El Nido → Coron (Busuanga) | 4–5 timmar med färja över öppet hav | ≈ 25 minuter |
| Puerto Princesa → Coron (Busuanga) | En hel dag med färja – eller omvägen via Manila | Under 1 timme |
Restiderna på marken är typiska och blir längre under högsäsong och i dåligt väder; flygtiderna varierar med flygplanstyp och förhållanden.
Varje rutt ovan har ett verkligt, bokningsbart pris. Bläddra bland alla rutter i Palawan med pris, och börja med flyget från Puerto Princesa till El Nido som toppar tabellen ovan.
Lägg nu in de siffrorna i en verklig resplan. En sjudagarsresa i Palawan som besöker Puerto Princesa, El Nido och Coron tillbringar upp till två av dagarna i transit om du reser på land och till sjöss. Två dagar av en sjudagarssemester – nästan 30 % av den – åt att se samma kustlinje krypa förbi utanför ett minibussfönster eller en färjereling.
Rutterna som annars helt enkelt inte finns
Det djupare problemet är inte att det går långsamt på marken. Det är att det för många par av resmål i Palawan inte finns något direkt kommersiellt alternativ alls.
Vill du flyga från Puerto Princesa till Coron? Med reguljära flygbolag innebär det oftast att flyga tillbaka till Manila och ut igen – att korsa landet två gånger för att resa 300 kilometer uppåt längs din egen ö. Vill du ta dig till Taytay, Cuyo eller flygfälten vid norra Palawans lugnare kuster? Dit går inget flygbolag, punkt.
Charter vänder på det. Ett småplan kan använda hela nätet av flygfält i Palawan – Puerto Princesa, El Nido (Lio), Busuanga för Coron, San Vicente för Port Barton och Long Beach, Taytay, till och med öbanor som Cuyo. Din resplan ritas kring de platser du faktiskt vill se, inte kring de tre prickar som ett flygbolags tidtabell råkar förbinda.
Ta San Vicente: landningsbanan ligger några minuter från Long Beach, där tandemhopp över landets enda hoppzon vid en strand pågår i den lugna morgonluften som du annars fortfarande hade suttit och åkt igenom – en resa vi går igenom i flyg in och hoppa i San Vicente.
Ditt schema, inte färjans
Alla som har gjort överfarten El Nido–Coron känner till rutinen: var tidigt vid piren, hoppas att kustbevakningen godkänner avgången och räkna med att resten av dagen är förlorad oavsett. Under regnmånaderna kan inställda avgångar göra att du blir kvar en dag eller mer – vilket sedan får dominoeffekt på varje hotellbokning och öhoppningstur längre fram.
Ett charterflyg avgår när du bestämmer. Sen utcheckning för att barnen äntligen sov ut? Flytta flyget. Vill du landa i Coron före kl. 9 för att hinna till Kayangan Lake på eftermiddagen innan folkmassorna? Boka avgången kl. 8. Planet anpassar sig efter din semester i stället för tvärtom – och när vädret väl ställer till det bokar du om ett hopp på 25 minuter, i stället för att försöka rädda en förlorad dag till sjöss.
Ekonomin är bättre än du tror
Reflexen är att privatflyg är för en annan inkomstklass. Men charter prissätts per flygplan, inte per plats – och hoppen inom Palawan är korta. Dela ett småplan på en familj om fem eller ett gäng på sex vänner, och räkna sedan på vad det "billiga" alternativet egentligen kostar: en privat minibusstransfer, en hel resdag av allas tid, ibland en extra hotellnatt i varje ände och, på sträckan till Coron, färjebiljetter för hela gruppen. Skillnaden per person krymper snabbt – och det du köper för mellanskillnaden är hela dagar av din semester.
Och det finns ett insideralternativ som pressar kostnaden ytterligare: tomflygningar (empty legs). När ett plan flyger ett enkelriktat charteruppdrag måste det ofta återvända eller positioneras om utan passagerare. Operatörerna säljer de platserna med rejäl rabatt – samma plan, samma besättning, en bråkdel av priset, i utbyte mot flexibilitet kring tiden. Är dina datum i Palawan flexibla kan en tomflygning mellan Puerto Princesa, El Nido eller Coron vara det enskilt mest prisvärda flyget i Filippinerna. Vi listar aktuella avgångar på vår sida för tomflygningar.
De små, mänskliga fördelarna
- Inget bagagelotteri. Dykutrustning, drönarväskor, en surfbräda till Long Beach i San Vicente – allt följer med i planet, inte upp på taket till en minibuss eller ner i en färjas lastrum.
- Tio minuter, inte två timmar. Små terminaler gör att du kommer strax före avgång, går ut till planet och lyfter. Inga köer, inga boardinggrupper.
- Flygningen är en sevärdhet. Rutten uppför Palawans kust – över kalkstenstornen i Bacuit Bay, revlinjerna i Linapacansundet och lagunerna vid Coron – är natur som folk betalar för på sightseeingflyg. Du får den som din transfer.
- Skonsammare för blandade sällskap. Mor- och farföräldrar, småbarn, alla som lätt blir sjösjuka: en flygning på 30 minuter kräver mycket mindre av dem än fem timmars kurvor eller en gungande sjöresa.
När minibussen fortfarande vinner
Ärlighet gör argumenten starkare: är du en ensam ryggsäcksresenär med en flexibel månad och en snål budget är nätet av minibussar och färjor en del av äventyret, och då är det rätt val. Charter gör skäl för pengarna när tiden är din knappaste resurs – en semester på en eller två veckor, en grupp som delar på kostnaden, en bröllopsresa där en förlorad dag spelar roll, eller en resplan som når platser helt utan reguljär trafik. För de flesta som flyger 8000 kilometer för att se Palawan är tiden precis den knappa resursen.