Øen, provinsen glemte at forbinde
Cuyo var Palawans hovedstad, før Puerto Princesa fandtes. Spanierne omgav byen med mure i 1680 mod moro-plyndringer, og fortet står stadig ved vandkanten med kirken inden for murene – det eneste af sin slags i landet. Omkring det ligger en lav, stille ø med stenhuse, cashewplantager og øde strande: Capusan, en lang gåtur ad sandbanken fra byen; vindmøllerne ved Quijano; Mount Aguado med udsigt over øgruppen. Fra november til april blæser amihan-vinden jævnt hen over fladerne, og et lille kitesurfermiljø dukker op for at udnytte den. Ellers kommer ingen, for det svære er at komme derud.
Cuyo ligger omtrent midt mellem Palawans hovedø og Panay, hundrede og halvtreds kilometer fra begge. Der er ingen ruteflyvning. De passagerskibe, der anløber øen, gør det på den lange rute mellem Puerto Princesa og Iloilo, nogle få afgange om ugen i hver retning, og fra begge ender er overfarten en nattesejlads på tolv til seksten timer i en køje. Sejlplanerne skifter med vejret og sæsonen og bekræftes bedst på molen. For en rejsende med en åben kalender er det en del af charmen. For alle, der skal nå en hjemrejsedato, er det grunden til, at Cuyo forbliver et rygte på kortet.
Under en time, fra fire retninger
En chartret Cessna 182 når Cuyo direkte tværs over Sulu-havet i stedet for langs det. Fra Puerto Princesa tager det cirka 55 minutter; fra San Vicente og El Nido cirka 40; fra Coron cirka 35. Flyet har tre sæder, og prisen gælder for hele kabinen, så beløbet pr. person er en tredjedel af det viste. Billigste først:
SWL CYU
Cessna 182 · op til 3 passagerer · 90 kg bagage
Hele flyet
₱121,500
$1,929
ENI CYU
Cessna 182 · op til 3 passagerer · 90 kg bagage
Hele flyet
₱155,250
$2,465
USU CYU
Cessna 182 · op til 3 passagerer · 90 kg bagage
Hele flyet
₱182,250
$2,893
PPS CYU
Cessna 182 · op til 3 passagerer · 90 kg bagage
Hele flyet
₱182,250
$2,893
Alle strækninger er prissat i begge retninger, og det er det, der overhovedet gør Cuyo til at planlægge: Flyet hjem bookes på samme måde som flyet ud, så et ophold på to nætter er et ophold på to nætter og ikke en ventetid på næste afgang. Hver strækning har sin egen side med begge retninger og de faste spørgsmål: Puerto Princesa, San Vicente, El Nido og Coron til Cuyo.
Sådan passer du Cuyo ind i en rejse til Palawan
- Som en afstikker fra Puerto Princesa. Flyv ind fra hovedstaden, bliv to nætter, og flyv videre til San Vicente eller El Nido, så returetapen bringer dig nordpå i stedet for tilbage. Rejseplanen for en uge i Palawan med fly er bygget præcis sådan.
- Som en kitesurfinguge. Fra november til april er vinden hele pointen, og udstyret er problemet. Drager og bars kan pakkes i bløde tasker, som en Cessna 182 sagtens tager; brædder bør nævnes ved bookingen, så operatøren kan bekræfte, at de kan være der.
- Som en dagstur fra Coron eller El Nido. Med 35 til 40 minutter hver vej kan fortet, kirken og en svømmetur ved Capusan nås mellem morgenmad og middag, mens flyet venter på øen. Der flyves i dagslys, så hjemturen er før skumringen.
- Nabo til Amanpulo. Pamalican, den private resortø, ligger i samme Cuyo-øgruppe et kort hop mod nord. Gæsterne der flyver ind med resortets egne fly; for alle andre er Cuyo den offentlige indgang til øgruppen.
Godt at vide før afrejse
Der er få andre veje ind og ud af Cuyo, så bookingens mekanik betyder mere end normalt. En booking hos Avian er en forespørgsel, som operatøren bekræfter, som regel inden for få timer, før der sendes et betalingslink; der trækkes intet, før de gør, og en flyvning, som vejret forhindrer, bliver slet ikke opkrævet. Landingsbanen er lille, og faciliteterne er minimale: Tænk landlig flyveplads snarere end terminal, med tricykler et telefonopkald væk og en operatør, der gerne arrangerer en. Tre sæder betyder tre personer inklusive børn, og bagagegrænsen på priskortet gælder for hele kabinen. Medbring kontanter; der er sparsomt med banker på øen. Og hvis dine datoer er fleksible, så kast et blik på oversigten over empty legs (tomflyvninger), før du booker, hvis nu et fly tilfældigvis skal flyves tomt gennem Sulu-havet den uge. Destinationssiden samler fakta om lufthavnen og argumenterne for og imod ét sted: privatfly til Cuyo.