Alle planlægger Palawan på samme måde. Man vælger to eller tre navne — El Nido, Coron, måske San Vicente eller Port Barton — og går ud fra, at fordi de ligger i samme øgruppe, bliver det at komme imellem dem den nemme del.
Det er den sværeste del. Palawan er én lang, smal provins med en enkelt landevej som rygrad, en håndfuld lufthavne og næsten ingen ruteflyvninger mellem sine egne byer. Afstande, der ligner en time på kortet, bliver til halve dage i minibus. Den ene berømte overfart, El Nido til Coron, er en færge over åbent hav, der tager det meste af en dag fra dør til dør og slet ikke sejler, når vejret siger nej.
En privatcharter klemmer alt det sammen til minutter. Ikke som en luksus, der er klistret på rejsen — men som den del af planlægningen, der giver dig din rejse tilbage.
Ferieregnestykket, som ingen laver
Start med tallene, for de er barske. Her er typiske rejsetider fra dør til dør over land og vand sammenlignet med typiske flyvetider med småfly på de ruter, vi flyver mest:
| Rute | Ad vej / med færge | Med charterfly |
|---|---|---|
| Puerto Princesa → El Nido | 5–6 timer i minibus | ≈ 45 minutter |
| Puerto Princesa → San Vicente / Port Barton | 3–4 timer i minibus | ≈ 30 minutter |
| El Nido → Coron (Busuanga) | 4–5 timer med færge over åbent hav | ≈ 25 minutter |
| Puerto Princesa → Coron (Busuanga) | En hel dag med færge — eller tilbage via Manila | Under 1 time |
Rejsetiderne over land og vand er typiske og bliver længere i højsæsonen og i dårligt vejr; flyvetiderne afhænger af flytype og forhold.
Hver eneste af disse ruter har en reel pris, du kan booke. Se alle Palawan-ruter med priser, og begynd med flyvningen fra Puerto Princesa til El Nido, som står øverst i tabellen ovenfor.
Sæt nu de tal ind i en rigtig rejseplan. En syv dages tur til Palawan, der besøger Puerto Princesa, El Nido og Coron, bruger op til to af dagene på transport, hvis man rejser over land og vand. To dage af en uges ferie — næsten 30 % af den — brugt på at se den samme kystlinje snegle sig forbi et minibusvindue eller en færgerælling.
Ruterne, der ellers slet ikke findes
Det egentlige problem er ikke, at det går langsomt over land og vand. Det er, at der for mange par af destinationer på Palawan slet ingen direkte kommerciel mulighed findes.
Vil du flyve fra Puerto Princesa til Coron? Med ruteflyselskaberne betyder det som regel at flyve tilbage til Manila og ud igen — at krydse landet to gange for at rejse 300 kilometer op ad din egen ø. Vil du nå Taytay, Cuyo eller landingsbanerne ved det nordlige Palawans mere stille kyster? Intet flyselskab flyver dertil, punktum.
Charter vender det på hovedet. Et småfly kan bruge hele Palawans netværk af flyvepladser — Puerto Princesa, El Nido (Lio), Busuanga for Coron, San Vicente for Port Barton og Long Beach, Taytay og endda ø-baner som Cuyo. Din rejseplan tegnes rundt om de steder, du faktisk vil se, ikke rundt om de tre prikker, som en fartplan tilfældigvis forbinder.
Tag San Vicente: landingsbanen ligger få minutter fra Long Beach, hvor tandemudspring over landets eneste dropzone ved en strand foregår i den rolige morgenluft, som du ellers stadig ville sidde og køre igennem — en tur, vi gennemgår i at flyve ind og springe i San Vicente.
Din tidsplan, ikke færgens
Alle, der har taget overfarten El Nido–Coron, kender rutinen: vær tidligt ved molen, håb på, at kystvagten godkender sejladsen, og afskriv resten af dagen uanset hvad. I regntiden kan aflysninger efterlade dig strandet i en dag eller mere — og det vælter som dominobrikker videre gennem alle hotelbookinger og ø-hoppingture bagefter.
Et charterfly letter, når du bestemmer det. Sen udtjekning, fordi børnene endelig sov længe? Flyt flyvningen. Vil du lande i Coron kl. 9, så du når eftermiddagens vindue ved Kayangan Lake før folkemængderne? Book afgangen kl. 8. Flyet arbejder omkring din ferie i stedet for omvendt — og når vejret blander sig, ombooker du et hop på 25 minutter i stedet for at redde en tabt dag på havet.
Økonomien er bedre, end du tror
Refleksen er, at privatflyvning er for en anden indkomstklasse. Men charter prissættes pr. fly, ikke pr. sæde — og hoppene på Palawan er korte. Del et småfly mellem en familie på fem eller en vennegruppe på seks, og tæl så, hvad den "billige" løsning reelt koster: en privat transfer i minibus, en hel rejsedag af alles tid, nogle gange en ekstra hotelnat i hver ende og, på strækningen til Coron, færgebilletter til hele gruppen. Forskellen pr. person skrumper hurtigt — og det, du køber for forskellen, er hele feriedage.
Og der findes en insidermulighed, der gør prisen endnu lavere: empty legs (tomflyvninger). Når et fly flyver en enkeltvejs-charter, skal det ofte tilbage eller omplaceres uden passagerer. Operatørerne sælger de sæder med en markant rabat — samme fly, samme besætning, en brøkdel af prisen, til gengæld for fleksibilitet med tidspunktet. Hvis dine datoer på Palawan er fleksible, kan en empty leg mellem Puerto Princesa, El Nido eller Coron være den flyvning i Filippinerne, der giver mest for pengene. Vi viser de aktuelle på vores side med empty legs.
De små, menneskelige fordele
- Intet bagagelotteri. Dykkerudstyr, dronekufferter, et surfbræt til San Vicentes Long Beach — det kommer med i flyet sammen med dig, ikke op på en minibus' tagbagagebærer eller i en færges lastbunke.
- Ti minutter, ikke to timer. Små terminaler betyder, at du ankommer kort før afgang, går hen til flyet og letter. Ingen køer, ingen boardinggrupper.
- Flyvningen er en oplevelse i sig selv. Ruten op langs Palawans kyst — over kalkstenstårnene i Bacuit Bay, revene i Linapacan-strædet og lagunerne ved Coron — er natur, som folk betaler for på sightseeingflyvninger. Du får den som din transfer.
- Mere skånsomt for blandede grupper. Bedsteforældre, småbørn og alle, der let bliver søsyge: en flyvning på 30 minutter kræver langt mindre af dem end fem timers sving eller en gyngende overfart.
Når minibussen stadig vinder
Ærlighed gør argumentet stærkere: er du rygsækrejsende på egen hånd med en fleksibel måned og et stramt budget, er netværket af minibusser og færger en del af eventyret, og så er det det rigtige valg. Charter er pengene værd, når tid er din knappeste ressource — en ferie på en eller to uger, en gruppe, der deler udgiften, en bryllupsrejse, hvor en tabt dag betyder noget, eller en rejseplan, der rammer steder helt uden ruteflyvninger. For de fleste, der flyver 8.000 kilometer for at se Palawan, er tid netop den knappe ressource.