Qué es exactamente un empty leg
Los aviones chárter rara vez hacen viajes de ida y vuelta redondos. Una familia fleta un avión de Manila a El Nido; después, el aparato tiene que llegar a Coron, donde empieza su siguiente servicio, o volver a su base. Esos vuelos de enlace, los trayectos de reposicionamiento, se hacen con o sin nadie a bordo. Un empty leg (vuelo en vacío) es justamente ese vuelo, con los asientos a la venta en lugar de volar vacíos.
Del vuelo en sí no se rebaja nada. Es el mismo avión y la misma tripulación volando un trayecto con el que el operador ya se había comprometido. Lo que cambia son las cuentas: cada peso que paga un pasajero en un trayecto que iba a volar de todos modos es mejor que el cero que el operador cobraría si no. Por eso los descuentos en los empty legs son grandes, no simbólicos.
La pega, dicha con franqueza
Un chárter normal se adapta a tus planes; un empty leg es el único caso en el que eres tú quien se adapta a los del avión. De ahí se derivan tres cosas:
- La ruta y la fecha son fijas. El avión va adonde lo manda su programación y cuando lo manda. Tomas el vuelo tal como aparece o no lo tomas.
- Aparecen con poca antelación. Un empty leg solo existe cuando se confirma el chárter que lo genera, así que los mejores suelen surgir días, no meses, antes de la salida.
- Pueden cambiar. Si el chárter de origen se mueve, el vuelo de reposicionamiento se mueve con él. Los operadores te confirman directamente el horario definitivo, pero un empty leg no es la herramienta adecuada para una conexión que no puedes perder.
Nada de esto importa mucho si ya estás en El Nido con planes abiertos y el jueves por la mañana sale un vuelo publicado a Coron. Importa muchísimo si tienes un vuelo internacional cuatro horas después de aterrizar. Elige la herramienta según el viaje.
Por plaza o aeronave completa: fíjate en el precio
En Avian, los empty legs se venden de dos formas, y el anuncio indica cuál estás viendo. Algunos tienen precio por plaza: reservas los asientos que necesitas y compartes la cabina, pagando solo tus plazas. Otros se venden como aeronave completa a un precio único: el trayecto se vuela de todos modos, así que el precio no cambia si embarcan dos personas o seis. Un trayecto de aeronave completa repartido entre un grupo lleno suele ser la mejor oferta por persona del tablón. Para ver hasta dónde llega el descuento, compara un empty leg publicado con la lista de rutas a precio completo para el mismo trayecto.
Cómo conseguir uno de verdad
- Deja un día flexible en tu itinerario. Los empty legs premian a quien puede decir «nos quedamos en El Nido hasta que salga un buen vuelo a Coron». Deja ese margen y el descuento te encontrará.
- Vigila los trayectos con más movimiento. El reposicionamiento se da donde se concentran los chárteres: la travesía El Nido–Coron, los saltos desde Puerto Princesa y los trayectos entre Manila y las pistas de las islas.
- Mira el tablón a menudo y reserva rápido. Los anuncios tienen un número real y limitado de asientos, compartido por todos los que miran la página. Cuando un trayecto encaja con tus fechas, los asientos que estás viendo son los únicos que hay: si dudas, verás cómo desaparecen.
- Trae a tu grupo. En los trayectos por plaza, más gente simplemente cuesta más; pero en los de aeronave completa, una cabina llena divide un único precio fijo. Comprueba qué tipo estás reservando antes de hacer cuentas.
Si fletar un avión en esta parte del mundo es nuevo para ti, empieza por nuestros argumentos para volar en privado dentro de Palawan: los empty legs son la puerta de entrada más barata a todo lo que allí se describe.