L'île au bout de la ligne de bus
Bantayan se trouve au large de la pointe nord de Cebu, plate et bordée de sable blanc là où l'île principale est escarpée et grise. Les plages de Santa Fe, le banc de sable de Virgin Island, la vieille église espagnole de la ville de Bantayan et un rythme plus lent que partout ailleurs à portée de la ville en ont fait, depuis des décennies, l'escapade de week-end préférée des habitants de Cebu. L'île est célèbre dans tout le pays pour une semaine par an : la Semaine sainte, lorsque la dispense séculaire qui autorise ses habitants à manger de la viande pendant le carême transforme la procession du Vendredi saint en fête, et que tous les ferries pour Santa Fe affichent complet.
Le trajet, tout le monde le supporte plus qu'il ne l'apprécie. Depuis la ville de Cebu, on prend un bus ou un van au North Bus Terminal jusqu'au port de Hagnaya, trois à quatre heures de route le long de la côte quand la circulation est fluide, puis un ferry d'une heure environ jusqu'à Santa Fe. De porte à porte depuis un hôtel de Mactan, comptez une matinée de cinq à six heures ; pendant la Semaine sainte ou un week-end prolongé, la seule attente à Hagnaya peut en ajouter la moitié. Le dernier ferry du retour part l'après-midi : une excursion à la journée n'est donc guère possible, et un week-end perd son vendredi et son dimanche sur la route.
Trente minutes depuis Mactan
Un Cessna 172 affrété décolle du côté aviation générale de l'aéroport international de Mactan-Cebu, longe la côte est de Cebu en passant par Danao et Sogod, et atterrit à Bantayan une demi-heure plus tard environ. Pas de port, pas de file d'attente ni d'horaires de ferry dans cette phrase. Le prix s'entend pour l'appareil entier, trois places, et c'est le trajet le moins cher du réseau de Cebu :
CEB RPSB
Cessna 172 · jusqu'à 3 passagers · 54 kg de bagages
Appareil entier
₱62,100
$986
RPSB CEB
Cessna 172 · jusqu'à 3 passagers · 54 kg de bagages
Appareil entier
₱62,100
$986
Partagé à trois, cela représente par personne une somme que bien des foyers de Cebu dépensent sans hésiter pour un week-end prolongé, et cela vous fait gagner près de deux jours. Cela change aussi ce que peut être un séjour à Bantayan. L'excursion à la journée devient réaliste : petit-déjeuner en ville, le banc de sable de Virgin Island en milieu de matinée et retour à Mactan pour le dîner, l'avion vous attendant sur la piste entre-temps. Un week-end de trois jours devient trois jours sur l'île au lieu d'un et demi. La page de la route présente les deux sens et les questions habituelles : De Cebu à Bantayan en avion privé.
Quand c'est le plus judicieux
- Semaine sainte et week-ends prolongés. La file d'attente du ferry est le maillon faible du voyage, précisément quand l'île est à son meilleur. Un avion n'a pas de file d'attente, et une réservation faite une semaine à l'avance garde son horaire.
- En arrivant de l'étranger. Un passager arrivé sur un vol international à Mactan peut être sur la plage de Santa Fe en moins d'une heure, au lieu de la fin d'une deuxième journée de voyage. Le charter vous attend sur le même aéroport.
- Courts séjours. Deux nuits à Bantayan avec un transfert route et ferry, c'est en réalité une seule journée complète. En avion, c'en est deux.
- Le reste de l'arc. Bantayan est l'extrémité nord d'un réseau qui descend jusqu'à Panglao, Siquijor et Camiguin. Le guide des vols charters au départ de Cebu répertorie chaque trajet avec sa durée et son prix.
À savoir avant de partir
Il s'agit d'un avion léger et d'une petite piste : les vols ont donc lieu de jour et la météo a le dernier mot. Quand la mousson du nord-est souffle fort en décembre et en janvier, l'opérateur peut proposer un autre horaire, et un vol qui ne peut pas partir n'est pas facturé. Trois places, c'est trois personnes enfants compris, et la franchise bagages indiquée sur la fiche tarifaire vaut pour toute la cabine : privilégiez les sacs souples. Les équipements de la piste sont rudimentaires ; tricycles et vans s'obtiennent par un coup de fil plutôt qu'à une station, et l'opérateur en réservera un si vous le demandez lors de la réservation. La réservation elle-même est une demande que l'opérateur confirme, généralement en quelques heures, avant l'envoi de tout lien de paiement. Si vos dates sont flexibles, consultez aussi le tableau des empty legs : un avion basé à Cebu qui se repositionne vers le nord avec des sièges vides est le moyen le moins cher de rejoindre l'île.