Cessna 172, 182 ou 206 : quel appareil vous réservez vraiment, et ce qu'il peut emporter

« Avion privé » évoque un jet. Ce qui assure en réalité la plupart des liaisons de ce site, c'est un Cessna : un monomoteur à aile haute de trois ou cinq places passagers, volant à environ 200 à 250 kilomètres à l'heure, capable de se poser sur les pistes courtes de Cuyo, Bantayan et Siquijor où rien de plus gros ne peut atterrir. C'est précisément pour cela qu'il va là où les compagnies aériennes ne vont pas. Cela impose aussi trois limites qui décident si un voyage donné est faisable : le nombre de personnes, le poids, et la durée d'étape qui reste confortable.

La flotte, en toute franchise

Les chiffres de places et de bagages sont ceux que publient les opérateurs sur leurs fiches tarifaires et varient légèrement d'un appareil à l'autre ; c'est la fiche de votre étape qui fait foi.

Vous payez la cabine, pas le siège

Chaque montant affiché sur ce site s'entend pour l'appareil entier. C'est pourquoi une même liaison peut afficher deux prix : Cebu–Panglao est proposée par un opérateur en Cessna 172 de trois places et par un autre en Stationair de cinq places, et la fiche la moins chère correspond simplement à la cabine la plus petite. À deux, réservez le 172. Une famille de cinq ne le peut pas, quel que soit le prix.

CEB TAG

Cessna 172 · jusqu'à 3 passagers · 54 kg de bagages

Appareil entier

₱54,000

$858

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CEB TAG

Cessna U206G Stationair · jusqu'à 5 passagers · 81 kg de bagages

Appareil entier

₱99,900

$1,586

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Le calcul en découle. Trois personnes dans un 182 paient chacune un tiers ; les trois mêmes dans un Stationair paient un tiers d'un montant plus élevé pour deux sièges vides. Notre guide des tarifs compare le prix par personne aux vans et aux compagnies aériennes, liaison par liaison ; en résumé, un avion léger est tarifé pour une cabine pleine, et c'est avec une cabine pleine qu'il bat toutes les autres options.

Le poids, et ce qui rentre vraiment

Le chiffre des bagages est une limite de poids pour la cabine, pas un nombre de sacs, et il existe parce qu'un avion léger est équilibré avec autant de soin qu'il est chargé. Avant chaque départ, le pilote calcule passagers, bagages et carburant pour l'étape, et un après-midi chaud sur une piste courte, la marge est bien réelle. Quatre-vingt-dix kilos pour trois personnes, c'est une franchise généreuse pour des vacances si les sacs sont souples. C'est juste avec des valises rigides, car la soute derrière les sièges arrière est faite pour des sacs de voyage, pas pour des valises à roulettes. Voyagez avec des sacs souples et indiquez le poids total à l'opérateur lors de la réservation ; la réponse est presque toujours oui, et si ce n'est pas le cas, il vous le dira avant que vous ne payiez.

• Le matériel de plongée est le meilleur argument pour voler en privé : détendeurs, ordinateurs et caissons photo voyagent en cabine avec vous plutôt qu'en soute, et le poids reste modeste puisque les bouteilles restent au club. Précisez « groupe de plongeurs » en réservant et l'opérateur prévoit le chargement en conséquence.
• Le matériel de kitesurf se range dans des sacs souples et voyage sans difficulté en 182, ce qui explique que les étapes vers Cuyo conviennent à une semaine de kite. Les planches de moins de 140 centimètres environ passent avec un siège rabattu.
• Les planches de surf sont le seul objet encombrant. Une shortboard tient dans certains avions légers avec le siège arrière rabattu ; un longboard nécessite la double porte cargo du Stationair ou un turbopropulseur. Demandez avant de réserver, pas après.
• Les enfants et les bébés comptent chacun comme un passager, quels que soient leur âge et leur taille, car la limite porte sur les sièges et les ceintures, pas seulement sur le poids. Un couple avec un bébé, c'est trois passagers.

Le confort, et à partir de quand c'est trop long

La cabine d'un Cessna, c'est le siège avant d'une voiture avec une plus belle vue. Pas d'allée, pas de toilettes, pas d'équipage de cabine ; un casque audio, un hublot à chaque place et un pilote qui vous montre le récif quand vous le survolez. Jusqu'à une heure et demie environ, c'est un plaisir, et les étapes de 20 à 50 minutes à Palawan et autour de Cebu montrent l'appareil sous son meilleur jour. Les traversées de deux heures de Palawan à Bohol sont à la limite du confort pour trois adultes en 182 ; sur celles-ci, l'espace supplémentaire du Stationair, ou un turbopropulseur pour un groupe plus nombreux, justifie son surcoût. Le devis de l'opérateur indique le type d'appareil et le temps bloc, et notre comparatif hydravion ou avion présente l'autre option qu'offre Palawan.

Les avions légers volent en conditions visuelles et de jour. C'est la contrepartie des pistes courtes : quand la météo se dégrade, l'opérateur propose un nouvel horaire plutôt que de partir coûte que coûte, vous l'acceptez ou le refusez depuis votre lien de réservation, et un vol qui ne peut pas être effectué n'est pas facturé. Sur une île philippine en saison sèche, c'est une interruption rare. Pendant les mois de mousson, mieux vaut un départ matinal et un après-midi sans contrainte.

Une règle simple

D'une à trois personnes avec des sacs souples : le Cessna de la fiche tarifaire, et le moins cher quand deux sont proposés. Quatre ou cinq, ou si quelqu'un a un longboard : le Stationair, et si votre liaison n'affiche qu'un trois-places, lancez quand même la recherche, les opérateurs vous feront un devis pour l'appareil plus grand. Six ou plus, ou une traversée de deux heures avec un groupe complet : un turbopropulseur, sur devis, et consultez d'abord le tableau des empty legs, où les Caravan apparaissent souvent. Toutes les liaisons à prix fixe figurent sur la page des vols, avec l'appareil indiqué sur chaque fiche.