Kig på et kort over Sulu-havet, og Iloilo er det oplagte næste stop efter Palawan: Panay er den nærmeste store ø i Visayas, Coron til Iloilo er cirka 300 kilometer, El Nido til Iloilo cirka 340, og Cuyo-øerne ligger omtrent midtvejs som trædesten. Kig så på et rutekort, og de to er slet ikke forbundet. Denne side gennemgår ruten via Manila, det ene langsomme skib, der faktisk sejler over, og hvad et privatfly gør i stedet. Overblikket over alle fire overfarter til Visayas fra Palawan finder du i Palawan til Visayas med privatcharter.
Iloilos lufthavn ligger ved Cabatuan, cirka 30 til 45 minutters kørsel nordvest for byen. Det er en fuldgyldig international lufthavn med masser af ruteflykapacitet til Manila, Cebu og videre, hvilket gør Iloilo til et rigtig godt sted at afslutte en rejse: Den besværlige etape er den fra Palawan, og når du først er på Panay, er hjemrejsen nem.
Ruteflyvejen via Manila
Ingen ruteflyvning forbinder El Nido eller Coron med Iloilo. En forbindelse Puerto Princesa–Iloilo har tidligere optrådt i flyselskabernes fartplaner, men Puerto Princesa ligger fem til seks timers kørsel syd for El Nido, så den hjælper ikke det nordlige Palawan meget, selv når den flyver. Den pålidelige løsning er omvejen via Manila: El Nido til Manila på cirka 1 time og 15 minutter med CebGo eller Busuanga til Manila på cirka en time med Cebu Pacific eller PAL Express, et skift i NAIA på to til tre timer og derefter cirka 1 time og 10 minutter mod sydøst til Iloilo. Seks til otte timer fra dør til dør, når alt går efter planen – og det meste af tiden tilbragt næsten 400 kilometer nord for begge ender af rejsen.
Skibet via Cuyo
Iloilo er den eneste destination i Visayas, der overhovedet har en søforbindelse til Palawan. Et kombineret fragt- og passagerskib sejler mellem Puerto Princesa og Iloilo omtrent en gang om ugen, anløber Cuyo undervejs og bruger det meste af et døgn. Det er et ægte stykke filippinsk provinsliv, og nogle rejsende opsøger det netop af den grund. Som måde at komme fra El Nido eller Coron til Iloilo på har det tre problemer: Det sejler fra Puerto Princesa, en halv dags tur i minibus fra begge byer; det sejler efter sin egen sejlplan, ikke din; og det sejler slet ikke, når kystvagten tilbageholder afgange på grund af vejret. Planlæg det som en oplevelse med en ekstra dag i hver ende, ikke som en transfer.
Privatfly
Et chartret småfly flyver den direkte linje – cirka 1 time og 20 minutter fra Busuanga og cirka 1 time og 30 minutter fra El Nidos lufthavn ved Lio, forbi Cuyo-øerne og hen over Panays nordvestkyst, før det lander i Iloilo International. Du vælger dato og afgangstid, og hele flyet er dit og ikke bare et sæde. Afstandsmæssigt er det den mellemste af de fire overfarter: længere end til Boracay, et godt stykke kortere end til Cebu og Bohol og let inden for rækkevidde af alle flytyper, der flyver i Palawan.
Der er lige nu ingen fast pris offentliggjort for disse etaper – indtast rejsen i søgefeltet, så byder godkendte operatører på den, som regel inden for få timer.
Etaper over havet prissættes som regel på forespørgsel frem for at stå på en prisliste, fordi flyet skal flyves tomt frem til opgaven, og operatøren regner det med i prisen. En forespørgsel er ikke et køb: Vælg dato og antal passagerer, en operatør bekræfter ledighed og pris, og først derefter følger et sikkert betalingslink. Der trækkes intet før bekræftelsen, og et par dages varsel giver operatørerne bedre mulighed for at sige ja.
Cuyo er værd at kende her af endnu en grund. Øen har sin egen lufthavn, og etaperne dertil fra Coron og El Nido er prissat her på siden. En rejse, der gerne vil se Cuyo-øerne – det gamle fort, kitesurfingen ved Capusan, de øde strande – kan flyve fra Palawan til Cuyo på en prissat etape, blive en nat eller to og derefter chartre det kortere hop videre fra Cuyo til Iloilo, cirka 160 kilometer, i stedet for at krydse hele havet på én gang.
Side om side
| Transportform | Tid | Prisgrundlag | Bemærkninger |
|---|---|---|---|
| Rutefly via Manila | 6–8 timer fra dør til dør | To billetter med rutefly, pr. sæde | El Nido eller Coron til NAIA, 2–3 timers skift, derefter Manila til Iloilo. Pålidelig året rundt. |
| Skib via Cuyo | Kørsel til Puerto Princesa, derefter cirka et døgn på havet | Laveste billetpris, pr. køje | Cirka ugentligt fra Puerto Princesa; kombineret fragt- og passagerskib; afhængigt af vejret. |
| Privatfly (Avian) | Cirka 1 t 20 min fra Coron, 1 t 30 min fra El Nido | Pr. fly, tilbud eller live-pris ovenfor | Enhver dato, din afgangstid. Lander i Iloilo International; Sicogon muligt efter forespørgsel. |
Tiderne for rutefly og skib er typiske og varierer med skift og vejr; tiderne for privatfly er typiske bloktider for småfly og bekræftes ved bookingen.
Derfor er Iloilo værd at besøge
Iloilo belønner overfarten, netop fordi så få tager den. Byen har den bedst bevarede række kirker fra den spanske tid i Visayas – Miagao, en time mod syd, er på UNESCO's verdensarvsliste, og dens facade har en kokospalme og et papajatræ hugget ind i barokstenen – side om side med katedralen i Jaro, kirken i Molo og den gamle handelsgade Calle Real. Man spiser godt her, fra La Paz batchoy til fisk og skaldyr langs Esplanade ved floden, og i den fjerde uge af januar fylder Dinagyang-festivalen gaderne. Guimaras, mangoøen, ligger femten minutter med båd fra byens kaj.
Længere ude ligger Gigantes-øerne ud for Carles helt mod nord i provinsen – sandbankerne og lagunerne, som folk rejser tværs over landet for at se, tre timers kørsel fra byen og derefter en bådtur. Sicogon, ferieøen ved siden af, har sin egen landingsbane; om en operatør kan lande der, afhænger af flyet og af resortets tilladelse, så nævn det, når du forespørger på flyvningen, hvis Gigantes er formålet med rejsen.
Og som ved enhver overfart fra Palawan: Kig på oversigten over empty legs (tomflyvninger), før du indhenter priser. Fly, der sætter grupper af i Coron eller El Nido, flyver ofte tomme tilbage mod øst, og en sådan empty leg på den rigtige dato sælges for en brøkdel af charterprisen.