Mira un mapa del mar de Sulu e Iloilo es la siguiente parada evidente después de Palawan: Panay es la gran isla de las Visayas más cercana, de Coron a Iloilo hay unos 300 kilómetros, de El Nido a Iloilo unos 340, y las islas Cuyo quedan más o menos a mitad de camino, como piedras para cruzar un río. Luego mira un mapa de aerolíneas y verás que no están conectadas en absoluto. Esta página expone la ruta por Manila, el único barco lento que sí cruza y qué hace en su lugar una avioneta privada. La visión general de las cuatro travesías a las Visayas desde Palawan está en De Palawan a las Visayas en vuelo chárter privado.
El aeropuerto de Iloilo está en Cabatuan, a unos 30 a 45 minutos por carretera al noroeste de la ciudad. Es un aeropuerto internacional de pleno derecho con mucha capacidad aérea hacia Manila, Cebu y más allá, lo que hace de Iloilo un lugar muy bueno para terminar un viaje: el tramo complicado es el de llegada desde Palawan, y una vez en Panay la vuelta a casa es fácil.
La ruta en aerolínea, vía Manila
Ningún vuelo regular une El Nido o Coron con Iloilo. En el pasado ha aparecido en los horarios de las aerolíneas un servicio Puerto Princesa–Iloilo, pero Puerto Princesa está a cinco o seis horas por carretera al sur de El Nido, así que ni siquiera cuando opera ayuda mucho al norte de Palawan. La ruta fiable es el rodeo por Manila: de El Nido a Manila en aproximadamente 1 hora y 15 minutos con CebGo, o de Busuanga a Manila en alrededor de una hora con Cebu Pacific o PAL Express, una escala en el NAIA de dos a tres horas y luego aproximadamente 1 hora y 10 minutos hacia el sureste hasta Iloilo. De seis a ocho horas de puerta a puerta cuando todo va puntual, la mayor parte de ellas casi 400 kilómetros al norte de ambos extremos del viaje.
El barco vía Cuyo
Iloilo es el único destino de las Visayas con algún enlace marítimo con Palawan. Un barco mixto de carga y pasaje navega entre Puerto Princesa e Iloilo aproximadamente una vez por semana, con escala en Cuyo, y tarda casi un día y una noche. Es un auténtico pedazo de la vida provinciana filipina y algunos viajeros lo buscan precisamente por eso. Como forma de ir de El Nido o Coron a Iloilo tiene tres problemas: sale de Puerto Princesa, a medio día en van de cualquiera de las dos; navega según su propio horario, no el tuyo; y no zarpa en absoluto cuando la guardia costera retiene las salidas por mal tiempo. Plantéalo como una experiencia con un día de margen a cada lado, no como un traslado.
Avioneta privada
Una avioneta fletada vuela la línea directa: aproximadamente 1 hora y 20 minutos desde Busuanga y 1 hora y 30 minutos desde el aeropuerto de El Nido en Lio, pasando por las islas Cuyo y cruzando la costa noroeste de Panay antes de aterrizar en el aeropuerto internacional de Iloilo. Tú eliges la fecha y la hora de salida, y la aeronave es tuya y no una plaza en ella. Por distancia, es la travesía intermedia de las cuatro: más larga que la de Boracay, bastante más corta que las de Cebu y Bohol, y al alcance de todos los tipos de aeronave que vuelan en Palawan.
Ahora mismo no hay un precio fijo publicado para estos tramos: introduce el viaje en el buscador y los operadores acreditados presentarán ofertas, normalmente en cuestión de horas.
Los tramos sobre el mar suelen cotizarse en lugar de tener un precio publicado, porque la aeronave tiene que posicionarse para el servicio y el operador lo incluye en el precio. Una solicitud no es una compra: elige la fecha y el número de pasajeros, un operador confirma la disponibilidad y el precio, y solo entonces recibirás un enlace de pago seguro. No se cobra nada antes de la confirmación, y avisar con unos días de antelación da a los operadores más margen para aceptar.
Aquí conviene conocer Cuyo por un segundo motivo. Tiene su propio aeropuerto, y los tramos hasta él desde Coron y El Nido tienen precio en este sitio. Un viaje que quiera conocer las islas Cuyo (el viejo fuerte, el kitesurf en Capusan, las playas vacías) puede volar de Palawan a Cuyo en un tramo con precio, quedarse una o dos noches y luego fletar el salto más corto Cuyo–Iloilo, de unos 160 kilómetros, en lugar de cruzar todo el mar de una vez.
Comparativa
| Medio | Tiempo | Base de precio | Notas |
|---|---|---|---|
| Aerolínea vía Manila | 6–8 horas puerta a puerta | Dos tarifas regulares, por plaza | De El Nido o Coron al NAIA, escala de 2–3 horas y luego de Manila a Iloilo. Fiable todo el año. |
| Barco vía Cuyo | Carretera a Puerto Princesa y luego cerca de un día y una noche en el mar | La tarifa más baja, por litera | Aproximadamente semanal desde Puerto Princesa; buque mixto de carga y pasaje; depende del tiempo. |
| Vuelo privado (Avian) | Aprox. 1 h 20 min desde Coron, 1 h 30 min desde El Nido | Por aeronave, con presupuesto o precio en vivo arriba | Cualquier fecha, a la hora que tú elijas. Aterriza en el aeropuerto internacional de Iloilo; Sicogon es posible bajo petición. |
Los tiempos de aerolínea y de barco son orientativos y varían según las conexiones y el tiempo; los de la avioneta privada son tiempos calzo a calzo habituales para aviones ligeros, confirmados al reservar.
Qué ofrece Iloilo
Iloilo recompensa la travesía precisamente porque muy poca gente la hace. La ciudad tiene el conjunto mejor conservado de iglesias de la época española de las Visayas (Miagao, a una hora al sur, es Patrimonio Mundial de la UNESCO y su fachada talla un cocotero y un papayo en piedra barroca), junto a la catedral de Jaro, la iglesia de Molo y la antigua calle comercial de Calle Real. Se come bien, desde el batchoy de La Paz hasta el marisco del paseo fluvial del Esplanade, y en la cuarta semana de enero el festival Dinagyang llena las calles. Guimaras, la isla del mango, está a quince minutos en barca desde el muelle de la ciudad.
Más lejos, las islas Gigantes, frente a Carles, en el extremo norte de la provincia, son los bancos de arena y lagunas por los que la gente cruza el país, a tres horas por carretera desde la ciudad y luego en barca. Sicogon, la isla de resort vecina, tiene su propia pista; que un operador pueda aterrizar allí depende de la aeronave y del permiso del resort, así que menciónalo al solicitar el vuelo si las Gigantes son el objetivo del viaje.
Y como en cada travesía desde Palawan, consulta la página de vuelos empty leg antes de pedir precio. Las aeronaves que llevan grupos a Coron o El Nido a menudo se reposicionan vacías hacia el este, y un vuelo de reposicionamiento en la fecha adecuada se vende por una fracción del precio del chárter.