Pregunta a cualquiera que haya intentado organizar unas vacaciones en dos islas de Filipinas y saldrá el mismo problema. Palawan está en un extremo del país y las Visayas en el otro, y el mapa sugiere que son vecinas: de Coron a Boracay hay unos 200 kilómetros, de El Nido a Cebu unos 500. Luego abres una web de reservas y descubres que el camino de una a otra pasa por Manila, varios cientos de kilómetros al norte, con cambio de terminal y unas horas de espera de por medio.
No es casualidad. Las aerolíneas filipinas funcionan con una red radial, y los radios que salen de El Nido y Coron son enlaces cortos en turbohélice con la capital, más un servicio escaso de CebGo a Cebu que aparece y desaparece según la temporada. Ningún vuelo regular cruza el mar de Sulu hacia Iloilo o Bohol, y el enlace con Boracay solo ha sido estacional. Durante la mayor parte del año, «de El Nido a Boracay» significa «de El Nido a Manila y de Manila a Caticlan»: un día entero en tránsito para una distancia que una avioneta cubre antes de comer.
Esta página es el resumen: qué destino de las Visayas encaja con qué localidad de Palawan, cuánto dura cada travesía en avión privado y en qué casos la opción regular es de verdad suficiente y deberías elegirla. Después, cada destino tiene su propia página con los detalles: el aeropuerto, el traslado por carretera al llegar, las alternativas por mar si las hay y un precio en vivo cuando un operador lo ha publicado.
Las cuatro travesías de un vistazo
Las dos localidades de Palawan tienen aeropuerto propio (el de El Nido en Lio, a pocos kilómetros al norte del pueblo, y el de Coron en Busuanga, a entre 30 y 45 minutos por carretera de Coron), y un avión privado puede usar cualquiera de los dos. Las distancias siguientes son en línea recta, y los tiempos son los de bloque habituales para las avionetas que vuelan estas rutas; un Grand Caravan es más rápido que un Cessna 182, y tu operador confirma la cifra al enviarte el presupuesto.
| Destino | Desde El Nido | Desde Coron | Alternativa regular |
|---|---|---|---|
| Boracay (Caticlan) | ≈ 290 km · unos 1 h 15 min | ≈ 200 km · alrededor de 1 hora | Vía Manila, o un turbohélice estacional El Nido–Caticlan cuando opera |
| Iloilo | ≈ 340 km · unos 1 h 30 min | ≈ 300 km · unos 1 h 20 min | Vía Manila; no hay enlace directo desde ninguna de las dos |
| Cebu | ≈ 510 km · unas 2 horas | ≈ 470 km · unas 2 horas | CebGo desde El Nido con horario limitado; si no, vía Manila |
| Panglao (Bohol) | ≈ 510 km · unas 2 horas | ≈ 490 km · unas 2 horas | Vía Manila; no hay enlace directo desde ninguna de las dos |
Los tiempos calzo a calzo son estimaciones para avionetas y varían según el modelo, el viento y la ruta; el operador confirma la cifra al reservar. La disponibilidad de las aerolíneas cambia según la temporada: consulta los horarios vigentes.
Por qué la ruta regular pasa por Manila
El aeropuerto de El Nido y el de Busuanga son aeródromos pequeños servidos por turbohélices, y las aerolíneas que los operan llenan esos aviones desde la capital, que es donde llegan los vuelos internacionales. Un enlace directo con una ciudad de las Visayas necesitaría pasajeros suficientes para llenar un avión en ambos sentidos casi todos los días durante todo el año, y fuera de temporada alta esa demanda no existe. Por eso las rutas que se han probado (El Nido–Cebu, El Nido–Caticlan) aparecen una temporada y luego se reducen, y la respuesta fiable sigue siendo Manila.
Manila funciona, pero cuesta un día. De El Nido a Manila hay alrededor de 1 h 15 min de vuelo y de Coron a Manila alrededor de una hora; suma una conexión de dos a tres horas, a menudo con cambio de terminal, y luego una hora o algo más en el segundo vuelo, y una salida por la mañana desde Palawan llega a Boracay o Iloilo a última hora de la tarde si todos los tramos son puntuales. Para unas vacaciones con fechas fijas reservadas con mucha antelación, es asumible. Para un viaje a dos destinos que quiere pasar el día intermedio en una playa y no en una sala de embarque, es el mayor coste de todo el itinerario.
Por mar hay todavía menos. No hay ferri de pasajeros desde El Nido ni desde Coron a ningún puerto de las Visayas; el único enlace marítimo entre ambas regiones es un lento barco mixto de carga y pasaje entre Puerto Princesa, Cuyo e Iloilo, que zarpa más o menos una vez por semana y tarda casi un día y una noche: toda una aventura en sí misma, pero no un traslado.
Qué cambia con un avión privado
Una avioneta chárter simplemente vuela en línea recta. Sale del aeropuerto más cercano a donde te alojas, a la hora que tú eliges, y aterriza en el aeropuerto más cercano a tu destino: Caticlan para Boracay en lugar de Kalibo, y la propia Panglao en lugar de Tagbilaran. Las travesías de la tabla anterior son todas de una a dos horas de vuelo, así que cualquiera de ellas cabe en el tiempo que, si no, pasarías esperando la conexión en NAIA.
El precio es por la aeronave, no por plaza, y ese es todo el cálculo. Una pareja con un horario flexible y una reserva de CebGo bien encajada puede encontrar perfectamente válida la ruta en aerolínea. Una familia de cuatro o un grupo de buceo de seis, que se reparten el precio de una aeronave completa y recuperan un día entero en cada sentido, son el caso para el que existe el chárter: las mismas cuentas que planteamos para los vuelos dentro de Palawan, sobre una distancia mayor.
La mayoría de estos tramos sobre el mar se presupuestan a petición en lugar de tener un precio fijo publicado, porque la demanda es irregular y el operador tiene que posicionar el avión. Reservar uno es una solicitud: elige la fecha y el número de pasajeros en el buscador y, si no coincide ninguna ruta con precio, los operadores acreditados pujarán por el viaje, normalmente en cuestión de horas. No se cobra nada hasta que uno de ellos confirma. Cuando un operador ha publicado un precio fijo para un tramo, la página del destino lo muestra en vivo.
Qué travesía encaja con cada viaje
- Palawan y Boracay. Las clásicas vacaciones de playa en dos destinos, y la más corta de las cuatro travesías: alrededor de una hora desde Coron. Se aterriza en Caticlan, y el embarcadero hacia la isla está a pocos minutos. Boracay es además, de los cuatro, el destino con más plazas aéreas para volver a casa, así que lo natural es un chárter de ida desde Palawan y un vuelo regular de vuelta desde Caticlan o Kalibo. Todos los detalles, en nuestra guía de El Nido o Coron a Boracay.
- Palawan e Iloilo. La travesía que casi nadie hace, porque no hay forma directa de hacerla, y precisamente por eso las viejas iglesias de Iloilo, Guimaras y las islas Gigantes siguen sin aglomeraciones. Alrededor de una hora y media desde El Nido, algo menos desde Coron. Consulta nuestra guía de El Nido o Coron a Iloilo.
- Palawan y Cebu. La travesía más larga, de unas dos horas, pero Cebu es el nudo de comunicaciones para todo lo demás en las Visayas y Mindanao, y todos los tramos chárter que salen de allí tienen precio en esta web. Llega volando desde Palawan y continúa a Panglao, Siquijor o Camiguin con saltos cortos de precio fijo, o coge un vuelo internacional de vuelta a casa. Nuestra guía de El Nido o Coron a Cebu explica cuándo CebGo es la mejor opción y cuándo no.
- Palawan y Bohol. También unas dos horas, y la travesía en la que más se gana con un chárter, porque el aeropuerto de Panglao está en la propia isla de los resorts y la ruta regular vía Manila es la más larga de las cuatro. Al otro lado, las Chocolate Hills, los tarseros y el arrecife de Balicasag. Consulta nuestra guía de El Nido o Coron a Panglao.
Cómo montar el viaje
Lo más eficiente es empezar en Palawan, porque es el extremo más difícil de alcanzar en aerolínea: llega a Puerto Princesa o vuela con CebGo a El Nido, pasa los días de Palawan moviéndote entre El Nido y Coron con el salto corto de precio fijo sobre el estrecho de Linapacan y, después, toma un chárter hacia el este desde la localidad en la que termines. Coron es el origen más cercano para Boracay e Iloilo; para Cebu y Bohol, las dos localidades están a pocos minutos de vuelo de diferencia.
En el lado de las Visayas, Cebu es la base si quieres seguir volando: el circuito de cinco islas por las Visayas empieza donde termina la travesía desde Palawan, y todos sus tramos tienen precio. Boracay es la base si quieres dejar de volar y tumbarte. En cualquier caso, echa un vistazo al tablón de empty legs (vuelos de reposicionamiento) antes de pedir precio para la travesía: un avión que acaba de dejar a un grupo en Palawan suele volver hacia el este para reposicionarse, y ese tramo se vende con un fuerte descuento.