किसी से भी पूछिए जिसने फ़िलीपींस में दो द्वीपों वाली छुट्टी बनाने की कोशिश की हो, एक ही समस्या सामने आती है। पलावन देश के एक तरफ़ है और विसायस दूसरी तरफ़, और नक्शा बताता है कि दोनों पड़ोसी हैं: कोरोन से बोराके लगभग 200 किलोमीटर, एल नीडो से सेबू करीब 500। फिर आप कोई बुकिंग साइट खोलते हैं और पता चलता है कि एक से दूसरे का रास्ता मनीला होकर जाता है, कई सौ किलोमीटर उत्तर में, बीच में टर्मिनल बदलना और कुछ घंटों का इंतज़ार।
यह कोई संयोग नहीं है। फ़िलीपींस की एयरलाइंस हब-एंड-स्पोक नेटवर्क चलाती हैं, और एल नीडो और कोरोन से निकलने वाले स्पोक राजधानी तक छोटी टर्बोप्रॉप उड़ानें हैं, साथ में सेबू के लिए CebGo की एक पतली-सी सेवा जो मौसम के साथ आती-जाती है। इलोइलो या बोहोल तक सुलू सागर पार करने वाली कोई नियमित उड़ान है ही नहीं, और बोराके वाली उड़ान हमेशा मौसमी ही रही है। साल के ज़्यादातर हिस्से में “एल नीडो से बोराके” का मतलब है “एल नीडो से मनीला, फिर मनीला से कैटिक्लान” — उस दूरी के लिए पूरा दिन ट्रांज़िट में, जिसे हल्का विमान दोपहर के खाने से पहले तय कर लेता है।
यह पेज एक सिंहावलोकन है: विसायस का कौन-सा गंतव्य पलावन के किस कस्बे के साथ जमता है, निजी विमान से हर क्रॉसिंग में कितना समय लगता है, और कहाँ नियमित विकल्प सचमुच इतना अच्छा है कि आपको उसी को लेना चाहिए। फिर हर गंतव्य का अपना पेज है जिसमें विस्तार है — हवाई अड्डा, दूसरे छोर पर सड़क ट्रांसफ़र, जहाँ हों वहाँ समुद्री विकल्प, और जहाँ किसी ऑपरेटर ने क़ीमत प्रकाशित की है वहाँ लाइव क़ीमत।
चारों क्रॉसिंग एक नज़र में
पलावन के दोनों कस्बों का अपना हवाई अड्डा है — एल नीडो का लियो में, कस्बे से कुछ किलोमीटर उत्तर, और कोरोन का बुसुआंगा में, कोरोन कस्बे से सड़क से 30 से 45 मिनट — और निजी विमान दोनों में से किसी का भी इस्तेमाल कर सकता है। नीचे दी गई दूरियाँ सीधी रेखा में हैं, और समय इन रूटों पर उड़ने वाले हल्के विमानों के सामान्य ब्लॉक टाइम हैं; Grand Caravan, Cessna 182 से तेज़ है, और कोटेशन देते समय आपका ऑपरेटर सटीक आँकड़ा पक्का करता है।
| गंतव्य | एल नीडो से | कोरोन से | नियमित विकल्प |
|---|---|---|---|
| बोराके (कैटिक्लान) | ≈ 290 km · लगभग 1 घंटा 15 मिनट | ≈ 200 km · लगभग 1 घंटा | मनीला होकर, या जब चले तब एल नीडो–कैटिक्लान की मौसमी टर्बोप्रॉप उड़ान |
| इलोइलो | ≈ 340 km · लगभग 1 घंटा 30 मिनट | ≈ 300 km · लगभग 1 घंटा 20 मिनट | मनीला होकर; किसी भी कस्बे से सीधी उड़ान नहीं |
| सेबू | ≈ 510 km · लगभग 2 घंटे | ≈ 470 km · लगभग 2 घंटे | एल नीडो से सीमित शेड्यूल पर CebGo; वरना मनीला होकर |
| पैंगलाओ (बोहोल) | ≈ 510 km · लगभग 2 घंटे | ≈ 490 km · लगभग 2 घंटे | मनीला होकर; किसी भी कस्बे से सीधी उड़ान नहीं |
ब्लॉक टाइम हल्के विमानों के अनुमान हैं और विमान के प्रकार, हवा और रूट के साथ बदलते हैं; बुकिंग के समय ऑपरेटर आँकड़े की पुष्टि करता है। एयरलाइन की उपलब्धता मौसम के साथ बदलती है — मौजूदा टाइमटेबल देखें।
नियमित रूट मनीला होकर क्यों जाता है
एल नीडो एयरपोर्ट और बुसुआंगा छोटे हवाई अड्डे हैं जहाँ टर्बोप्रॉप उड़ते हैं, और इन्हें चलाने वाली एयरलाइंस अपने टर्बोप्रॉप राजधानी से भरती हैं, जहाँ अंतरराष्ट्रीय यात्री उतरते हैं। विसायस के किसी शहर तक सीधी उड़ान के लिए इतने यात्री चाहिए कि विमान दोनों तरफ़, ज़्यादातर दिनों, पूरे साल भरे — और पीक सीज़न के बाहर इतनी माँग होती ही नहीं। इसलिए जिन रूटों को आज़माया गया है — एल नीडो से सेबू, एल नीडो से कैटिक्लान — वे एक सीज़न के लिए आते हैं और फिर कम हो जाते हैं, और भरोसेमंद जवाब मनीला ही रहता है।
मनीला वाला रास्ता काम करता है, लेकिन एक दिन खा जाता है। एल नीडो से मनीला हवा में लगभग 1 घंटा 15 मिनट है और कोरोन से मनीला लगभग एक घंटा; इसमें दो से तीन घंटे का कनेक्शन जोड़िए, अक्सर टर्मिनल बदलने के साथ, और फिर दूसरी उड़ान का करीब एक घंटा — तब पलावन से सुबह निकलकर आप देर दोपहर तक बोराके या इलोइलो पहुँचते हैं, बशर्ते हर उड़ान समय पर हो। पहले से बुक की गई तय-तारीख़ वाली छुट्टी के लिए यह चल जाता है। दो जगहों वाली उस यात्रा के लिए, जो बीच का दिन डिपार्चर लाउंज के बजाय बीच पर बिताना चाहती है, यह पूरे कार्यक्रम का सबसे बड़ा खर्च है।
समुद्र के रास्ते तो और भी कम है। एल नीडो या कोरोन से विसायस के किसी भी बंदरगाह तक कोई यात्री फ़ेरी नहीं है; दोनों क्षेत्रों के बीच इकलौता समुद्री संपर्क पुएर्तो प्रिंसेसा, कुयो और इलोइलो के बीच चलने वाला एक धीमा माल-और-यात्री जहाज़ है, जो लगभग हफ़्ते में एक बार चलता है और लगभग एक दिन और एक रात लेता है — अपने आप में एक रोमांच, पर ट्रांसफ़र नहीं।
निजी विमान से क्या बदल जाता है
चार्टर किया गया हल्का विमान बस सीधी रेखा में उड़ता है। वह आपके ठहरने की जगह के सबसे नज़दीकी हवाई अड्डे से, आपके चुने हुए समय पर निकलता है, और आपकी मंज़िल के सबसे नज़दीकी हवाई अड्डे पर उतरता है — बोराके के लिए कालिबो के बजाय कैटिक्लान, तागबिलारान के बजाय ख़ुद पैंगलाओ। ऊपर की तालिका में सभी क्रॉसिंग हवा में एक से दो घंटे की हैं, यानी हर एक उतने समय के भीतर पूरी हो जाती है जितना आप वरना NAIA पर कनेक्शन के इंतज़ार में बिताते।
खर्च विमान का है, सीट का नहीं, और पूरा हिसाब यही है। ढीले शेड्यूल वाले किसी जोड़े को, जिसने सही समय पर CebGo बुक कर ली हो, एयरलाइन का रास्ता बिल्कुल ठीक लग सकता है। चार लोगों का परिवार या छह लोगों का डाइविंग समूह, जो पूरे विमान की एक क़ीमत आपस में बाँटता है और हर तरफ़ पूरा एक दिन वापस पाता है — चार्टर इसी के लिए बना है; यह वही हिसाब है जो हमने पलावन के भीतर की उड़ानों के लिए समझाया था, बस लंबी दूरी पर।
समुद्र पार की ज़्यादातर उड़ानों की क़ीमत तय सूची में नहीं, कोटेशन पर मिलती है, क्योंकि माँग अनियमित है और ऑपरेटर को विमान पोज़िशन करना पड़ता है। बुकिंग एक अनुरोध है: सर्च बॉक्स में तारीख़ और यात्रियों की संख्या चुनिए, और अगर कोई क़ीमत-तय रूट मेल नहीं खाता, तो मान्यता प्राप्त ऑपरेटर यात्रा पर बोली लगाते हैं — आमतौर पर कुछ ही घंटों में। जब तक उनमें से कोई पुष्टि न करे, कुछ भी चार्ज नहीं होता। जहाँ किसी ऑपरेटर ने किसी उड़ान की तय क़ीमत प्रकाशित की है, वहाँ गंतव्य पेज उसे लाइव दिखाता है।
कौन-सी क्रॉसिंग किस यात्रा के लिए
- पलावन और बोराके। दो जगहों वाली क्लासिक बीच छुट्टी, और चारों में सबसे छोटी क्रॉसिंग — कोरोन से लगभग एक घंटा। कैटिक्लान पर उतरिए, द्वीप की जेट्टी कुछ ही मिनट दूर है। चारों में घर लौटने के लिए सबसे ज़्यादा एयरलाइन सीटें भी बोराके से ही हैं, इसलिए पलावन से एकतरफ़ा चार्टर और कैटिक्लान या कालिबो से नियमित उड़ान से वापसी स्वाभाविक ढाँचा है। विस्तार एल नीडो या कोरोन से बोराके में है।
- पलावन और इलोइलो। वह क्रॉसिंग जिसे लगभग कोई नहीं करता, क्योंकि इसे करने का कोई सीधा तरीका ही नहीं — और ठीक इसी वजह से इलोइलो के पुराने चर्च, गिमारास और गिगांतेस द्वीप भीड़ से बचे रहते हैं। एल नीडो से लगभग डेढ़ घंटा, कोरोन से थोड़ा कम। देखें एल नीडो या कोरोन से इलोइलो।
- पलावन और सेबू। लगभग दो घंटे के साथ सबसे लंबी क्रॉसिंग, लेकिन विसायस और मिंडानाओ में बाकी सब कुछ के लिए सेबू ही केंद्र है, और यहाँ से निकलने वाली हर चार्टर उड़ान की क़ीमत इस साइट पर तय है। पलावन से उड़कर आइए, फिर क़ीमत-तय छोटी उड़ानों से पैंगलाओ, सिकीहोर या कामिगिन जाइए, या अंतरराष्ट्रीय उड़ान से घर लौटिए। एल नीडो या कोरोन से सेबू बताता है कि कब CebGo बेहतर विकल्प है और कब नहीं।
- पलावन और बोहोल। यह भी लगभग दो घंटे की है, और वह क्रॉसिंग जहाँ चार्टर सबसे ज़्यादा फ़ायदा देता है, क्योंकि पैंगलाओ का हवाई अड्डा ख़ुद रिज़ॉर्ट द्वीप पर है और मनीला होकर नियमित रास्ता चारों में सबसे लंबा है। दूसरे छोर पर चॉकलेट हिल्स, टार्सियर और बालिकासाग की रीफ़। देखें एल नीडो या कोरोन से पैंगलाओ।
यात्रा की योजना
सबसे कारगर ढाँचा पलावन से शुरू होता है, क्योंकि एयरलाइन से वहाँ पहुँचना ज़्यादा मुश्किल है: पुएर्तो प्रिंसेसा पहुँचिए या CebGo से एल नीडो उड़िए, पलावन के दिन लिनापाकान जलडमरूमध्य के पार क़ीमत-तय छोटी उड़ान से एल नीडो और कोरोन के बीच घूमते हुए बिताइए, फिर जिस भी कस्बे में आपकी यात्रा पूरी हो, वहाँ से पूर्व की ओर चार्टर कीजिए। बोराके और इलोइलो के लिए कोरोन नज़दीकी शुरुआती बिंदु है; सेबू और बोहोल के लिए दोनों कस्बों के बीच उड़ान का फ़र्क़ बस कुछ मिनटों का है।
विसायस की तरफ़, अगर आप उड़ते रहना चाहते हैं तो सेबू आपका बेस है: विसायस के पाँच द्वीपों वाला सर्किट वहीं से शुरू होता है जहाँ पलावन क्रॉसिंग ख़त्म होती है, और उसकी हर उड़ान की क़ीमत तय है। अगर आप उड़ना बंद करके आराम करना चाहते हैं तो बोराके आपका बेस है। दोनों ही सूरतों में, क्रॉसिंग की क़ीमत देखने से पहले एम्प्टी लेग बोर्ड पर एक नज़र डाल लीजिए: जो विमान अभी-अभी किसी समूह को पलावन छोड़कर आया है, वह अक्सर पूर्व की ओर वापस पोज़िशन हो रहा होता है, और वह उड़ान भारी छूट पर बिकती है।