Olhe um mapa do Mar de Sulu e Iloilo é a próxima parada óbvia depois de Palawan: Panay é a grande ilha das Visayas mais próxima, de Coron a Iloilo são cerca de 300 quilômetros, de El Nido a Iloilo cerca de 340, e as ilhas Cuyo ficam mais ou menos no meio do caminho, como pedras de travessia. Depois olhe um mapa de rotas aéreas, e as duas não estão ligadas de forma alguma. Esta página apresenta a rota via Manila, o único navio lento que faz a travessia e o que um avião privado faz no lugar. A visão geral das quatro travessias para as Visayas a partir de Palawan está em nosso guia de voos fretados de Palawan para as Visayas.
O aeroporto de Iloilo fica em Cabatuan, a cerca de 30 a 45 minutos de carro a noroeste da cidade. É um aeroporto internacional completo, com bastante oferta de voos para Manila, Cebu e outros destinos, o que faz de Iloilo um ótimo lugar para terminar uma viagem: o trecho complicado é a chegada vindo de Palawan, e, uma vez em Panay, a volta para casa é fácil.
A rota aérea, via Manila
Nenhum voo regular liga El Nido ou Coron a Iloilo. Um voo Puerto Princesa–Iloilo já apareceu nos horários das companhias aéreas no passado, mas Puerto Princesa fica a cinco ou seis horas de estrada ao sul de El Nido, então não ajuda muito o norte de Palawan mesmo quando opera. A rota confiável é a volta por Manila: de El Nido a Manila em cerca de 1 hora e 15 minutos pela CebGo, ou de Busuanga a Manila em cerca de uma hora pela Cebu Pacific ou PAL Express, uma conexão de duas a três horas no NAIA e depois cerca de 1 hora e 10 minutos rumo a sudeste até Iloilo. São seis a oito horas porta a porta quando tudo sai no horário, a maior parte delas passada quase 400 quilômetros ao norte das duas pontas da viagem.
O navio via Cuyo
Iloilo é o único destino das Visayas com alguma ligação marítima com Palawan. Um navio misto de carga e passageiros faz o trajeto entre Puerto Princesa e Iloilo mais ou menos uma vez por semana, com escala em Cuyo, e leva boa parte de um dia e uma noite. É um retrato genuíno da vida provinciana filipina, e alguns viajantes o procuram justamente por isso. Como forma de ir de El Nido ou Coron a Iloilo, porém, tem três problemas: sai de Puerto Princesa, a meio dia de van de qualquer uma das duas cidades; navega no horário dele, não no seu; e simplesmente não sai quando a guarda costeira suspende as partidas por causa do tempo. Planeje-o como uma experiência, com um dia de folga antes e depois, e não como um traslado.
Avião privado
Um avião fretado de pequeno porte voa a linha direta — cerca de 1 hora e 20 minutos a partir de Busuanga e cerca de 1 hora e 30 minutos a partir do aeroporto de El Nido, em Lio —, passando pelas ilhas Cuyo e cruzando a costa noroeste de Panay antes de pousar no Aeroporto Internacional de Iloilo. Você escolhe a data e o horário de partida, e o avião é todo seu, não apenas um assento nele. Em distância, é a travessia do meio entre as quatro: mais longa que a de Boracay, bem mais curta que as de Cebu e Bohol, e dentro do alcance tranquilo de todos os tipos de aeronave que voam em Palawan.
No momento não há preço fixo publicado para estes trechos — informe a viagem na caixa de busca e operadoras credenciadas farão suas ofertas, normalmente em poucas horas.
Os trechos sobre o mar costumam ser cotados, e não tabelados, porque o avião precisa se deslocar para fazer o serviço e a operadora inclui isso no preço. Uma solicitação não é uma compra: escolha a data e o número de passageiros, uma operadora confirma disponibilidade e preço e só então você recebe um link de pagamento seguro. Nada é cobrado antes da confirmação, e alguns dias de antecedência dão às operadoras mais margem para dizer sim.
Cuyo merece atenção aqui por um segundo motivo. A ilha tem aeroporto próprio, e os trechos de Coron e El Nido até ela têm preço neste site. Uma viagem que queira conhecer as ilhas Cuyo — o antigo forte, o kitesurf em Capusan, as praias desertas — pode voar de Palawan para Cuyo num trecho com preço tabelado, ficar uma ou duas noites e depois fretar o salto mais curto Cuyo–Iloilo, de cerca de 160 quilômetros, em vez de cruzar o mar inteiro de uma vez.
Lado a lado
| Meio | Tempo | Base de preço | Observações |
|---|---|---|---|
| Companhia aérea via Manila | 6–8 horas porta a porta | Duas passagens regulares, por assento | De El Nido ou Coron para o NAIA, conexão de 2–3 horas e depois Manila–Iloilo. Confiável o ano todo. |
| Navio via Cuyo | Estrada até Puerto Princesa e depois cerca de um dia e uma noite no mar | A tarifa mais baixa, por leito | Mais ou menos semanal, saindo de Puerto Princesa; navio misto de carga e passageiros; depende do tempo. |
| Voo privado (Avian) | Cerca de 1 h 20 min saindo de Coron, 1 h 30 min saindo de El Nido | Por aeronave, sob cotação ou com preço ao vivo acima | Qualquer data, no horário que você escolher. Pousa no Aeroporto Internacional de Iloilo; Sicogon é possível sob consulta. |
Os tempos de companhia aérea e de navio são típicos e variam com as conexões e o clima; os tempos de aeronave privada são tempos de voo típicos de aviões de pequeno porte, confirmados na reserva.
Por que ir a Iloilo
Iloilo recompensa a travessia justamente porque tão pouca gente a faz. A cidade tem o conjunto mais bem preservado de igrejas da era espanhola das Visayas — Miagao, uma hora ao sul, é Patrimônio Mundial da UNESCO, com uma fachada que esculpe um coqueiro e um mamoeiro na pedra barroca —, além da catedral de Jaro, da igreja de Molo e da antiga rua comercial Calle Real. Come-se bem, do batchoy de La Paz aos frutos do mar ao longo da Esplanade, à beira do rio, e na quarta semana de janeiro o festival Dinagyang toma conta das ruas. Guimaras, a ilha da manga, fica a quinze minutos de barco do cais da cidade.
Mais longe, as ilhas Gigantes, ao largo de Carles, no extremo norte da província, são os bancos de areia e lagoas que fazem gente atravessar o país, a três horas de estrada da cidade e depois um barco. Sicogon, a ilha-resort vizinha, tem pista de pouso própria; se uma operadora pode pousar lá depende da aeronave e da autorização do resort, então mencione isso ao solicitar o voo se as Gigantes forem o objetivo da viagem.
E, como em toda travessia a partir de Palawan, confira o painel de empty legs antes de fazer a cotação. Aviões que deixam grupos em Coron ou El Nido muitas vezes voltam vazios para o leste, e um voo de reposicionamento na data certa é vendido por uma fração do preço do fretamento.