De Palawan às Visayas: de El Nido e Coron a Boracay, Iloilo, Cebu e Bohol em fretamento privado

Pergunte a quem já tentou montar umas férias nas Filipinas combinando duas ilhas e o mesmo problema aparece. Palawan fica de um lado do país e as Visayas do outro, e o mapa sugere que são vizinhas: de Coron a Boracay são cerca de 200 quilômetros; de El Nido a Cebu, uns 500. Aí você abre um site de reservas e descobre que o caminho de uma à outra passa por Manila, várias centenas de quilômetros ao norte, com troca de terminal e algumas horas de espera no meio.

Isso não é por acaso. As companhias aéreas filipinas operam uma malha do tipo hub-and-spoke, e as rotas que saem de El Nido e Coron são ligações curtas de turboélice até a capital, além de um serviço escasso da CebGo para Cebu que vai e vem conforme a temporada. Nenhum voo regular cruza o mar de Sulu até Iloilo ou Bohol, e a ligação com Boracay sempre foi apenas sazonal. Na maior parte do ano, "El Nido a Boracay" significa "El Nido a Manila e depois Manila a Caticlan": um dia inteiro em trânsito para uma distância que uma aeronave leve percorre antes do almoço.

Esta página é o panorama geral: qual destino das Visayas combina com qual cidade de Palawan, quanto tempo leva cada travessia em aeronave privada e em que casos a opção regular é realmente boa o bastante para valer mais a pena. Cada destino tem depois sua própria página com os detalhes: o aeroporto, o traslado rodoviário na chegada, as alternativas por mar quando existem e o preço ao vivo quando uma operadora já publicou um.

As quatro travessias num relance

As duas cidades de Palawan têm aeroporto próprio (o de El Nido fica em Lio, a poucos quilômetros ao norte da cidade, e o de Coron em Busuanga, a 30 a 45 minutos de carro do centro de Coron), e uma aeronave privada pode usar qualquer um deles. As distâncias abaixo são em linha reta, e os tempos são os tempos de voo típicos (calço a calço) das aeronaves leves que fazem essas rotas; um Grand Caravan é mais rápido que um Cessna 182, e a operadora confirma o número ao enviar a cotação.

Os tempos de voo são estimativas para aeronaves leves e variam conforme o modelo, o vento e a rota; a operadora confirma o número na reserva. A oferta das companhias aéreas muda conforme a temporada; confira os horários atuais.

Por que a rota regular passa por Manila

O aeroporto de El Nido e o de Busuanga são pequenos e atendidos por turboélices, e as companhias que voam para lá enchem esses aviões a partir da capital, onde chegam os voos internacionais. Uma ligação direta com uma cidade das Visayas precisaria de passageiros suficientes para lotar uma aeronave nos dois sentidos, na maioria dos dias, o ano inteiro, e fora da alta temporada essa demanda não existe. Por isso, as rotas que já foram testadas (El Nido–Cebu, El Nido–Caticlan) aparecem por uma temporada e depois minguam de novo, e a resposta confiável continua sendo Manila.

Manila funciona, mas custa um dia. De El Nido a Manila são cerca de 1 h 15 min de voo, e de Coron a Manila cerca de uma hora; some uma conexão de duas a três horas, muitas vezes com troca de terminal, e mais uma hora ou pouco mais no segundo voo, e uma saída de Palawan pela manhã chega a Boracay ou Iloilo no fim da tarde, se todos os trechos estiverem no horário. Para umas férias com datas fixas reservadas com muita antecedência, dá para administrar. Para uma viagem com duas bases que prefere passar o dia do meio numa praia, e não numa sala de embarque, é o maior custo do roteiro.

Por mar, há ainda menos. Não existe balsa de passageiros de El Nido ou Coron para nenhum porto das Visayas; a única ligação marítima entre as regiões é um navio misto de carga e passageiros, lento, entre Puerto Princesa, Cuyo e Iloilo, que zarpa mais ou menos uma vez por semana e leva quase um dia e uma noite: uma aventura por si só, mas não um traslado.

O que muda com uma aeronave privada

Uma aeronave leve fretada simplesmente voa em linha reta. Ela parte do aeroporto mais próximo de onde você está hospedado, no horário que você escolher, e pousa no aeroporto mais próximo do seu destino: Caticlan para Boracay, em vez de Kalibo; a própria Panglao, em vez de Tagbilaran. As travessias da tabela acima levam todas de uma a duas horas de voo, ou seja, cada uma delas cabe no tempo que você passaria de outra forma esperando a conexão no NAIA.

O preço é pela aeronave, não pelo assento, e esse é o cálculo todo. Um casal com agenda flexível e uma reserva bem cronometrada na CebGo pode achar a rota comercial perfeitamente boa. Uma família de quatro pessoas ou um grupo de mergulho de seis, dividindo o preço de uma aeronave inteira e ganhando de volta um dia inteiro em cada sentido, é o caso para o qual o fretamento foi feito: a mesma conta que apresentamos para voos dentro de Palawan, numa distância maior.

A maioria desses trechos sobre o mar é feita sob cotação, e não com preço fixo, porque a demanda é irregular e a operadora precisa posicionar a aeronave. Reservar um deles é uma solicitação: escolha a data e o número de passageiros na caixa de busca e, se nenhuma rota com preço definido corresponder, operadoras credenciadas fazem ofertas para a viagem, geralmente em poucas horas. Nada é cobrado até que uma delas confirme. Quando uma operadora publica um preço fixo para um trecho, a página do destino o mostra ao vivo.

Qual travessia combina com qual viagem

• Palawan e Boracay. As clássicas férias de praia com duas bases, e a mais curta das quatro travessias: cerca de uma hora a partir de Coron. Pouse em Caticlan e o píer para a ilha fica a poucos minutos. Boracay também é, das quatro, a que tem mais voos de volta para casa, então o formato natural é um fretamento só de ida saindo de Palawan e um voo regular de volta a partir de Caticlan ou Kalibo. El Nido ou Coron a Boracay traz os detalhes.
• Palawan e Iloilo. A travessia que quase ninguém faz, porque não há como fazê-la de forma direta, e é exatamente por isso que as igrejas antigas de Iloilo, Guimaras e as ilhas Gigantes continuam sem multidões. Cerca de uma hora e meia a partir de El Nido, um pouco menos a partir de Coron. Veja El Nido ou Coron a Iloilo.
• Palawan e Cebu. A travessia mais longa, com cerca de duas horas, mas Cebu é o polo de tudo o mais nas Visayas e em Mindanao, e todos os trechos de fretamento que saem de lá têm preço publicado neste site. Chegue de Palawan e siga para Panglao, Siquijor ou Camiguin em trechos curtos com preço definido, ou pegue um voo internacional de volta para casa. El Nido ou Coron a Cebu explica quando a CebGo é a melhor escolha e quando não é.
• Palawan e Bohol. Também com cerca de duas horas, e a travessia em que o fretamento mais faz diferença, porque o aeroporto de Panglao fica na própria ilha dos resorts e a rota regular via Manila é a mais longa das quatro. Na chegada, as Chocolate Hills, os társios e o recife de Balicasag. Veja El Nido ou Coron a Panglao.

Montando a viagem

O formato mais eficiente começa por Palawan, porque é a ponta mais difícil de alcançar de avião comercial: chegue a Puerto Princesa ou voe de CebGo até El Nido, passe os dias em Palawan circulando entre El Nido e Coron no curto trecho com preço definido que cruza o estreito de Linapacan e, depois, frete um voo para o leste a partir da cidade onde terminar. Coron é a origem mais próxima para Boracay e Iloilo; para Cebu e Bohol, as duas cidades ficam a poucos minutos de voo uma da outra.

Do lado das Visayas, Cebu é a base se você quiser continuar voando: o circuito de cinco ilhas pelas Visayas começa onde termina uma travessia a partir de Palawan, e todos os trechos têm preço definido. Boracay é a base se você quiser parar de voar e se deitar na areia. Em qualquer caso, dê uma olhada no quadro de empty legs (voos de reposicionamento) antes de cotar a travessia: uma aeronave que acabou de levar um grupo a Palawan muitas vezes está voltando para o leste, e esse trecho é vendido com um bom desconto.