Palawan s'étire sur 450 kilomètres, ne compte qu'une seule route principale et garde ses plus beaux endroits aux extrémités et à l'écart. Une semaine ici par la route, c'est deux jours de van, un ferry et beaucoup de calculs pour savoir si Coron vaut le détour. La même semaine en avion passe par tous les aéroports de la province, y compris celui de la mer de Sulu qu'aucune compagnie ne dessert, et ne consacre jamais plus d'une heure au transit. Voici cette semaine, étape par étape, avec sur chaque fiche le prix en temps réel de l'appareil entier. Chaque étape se fait en Cessna 182 de trois places : divisez par le nombre de voyageurs.
Jour 1 : Puerto Princesa
Atterrissez dans la capitale avec la compagnie qui vous y amène. Puerto Princesa mérite un après-midi et une nuit plutôt que le simple passage en salle de transit qu'on lui accorde d'habitude : la rivière souterraine de Sabang se visite à la journée depuis la ville, Honda Bay occupe une matinée, et le Baywalk au crépuscule est le seul endroit de la province où l'on profite d'un vrai coucher de soleil sur la mer, une bière à la main. Si la rivière est au programme, réservez-la pour le premier jour : les permis sont limités, et les excursions de notre marque sœur Diskubre Palawan s'occupent du permis comme de la route.
Jour 2 : vol vers Cuyo, environ 55 minutes
Le vol du matin laisse l'île principale loin derrière. Cuyo est la première capitale de Palawan : un fort espagnol abritant une église entre ses murs, une plage de banc de sable à Capusan et, de novembre à avril, le vent le plus régulier du pays pour le kitesurf. Aucune compagnie aérienne ne la dessert et un bateau n'y passe que deux fois par semaine, ce qui explique que presque personne sur la route principale n'y soit allé. Deux nuits, c'est l'idéal ; une suffit si le fort et une baignade sont l'objectif. Toute l'histoire de l'île est à lire dans Île de Cuyo : comment s'y rendre.
PPS CYU
Cessna 182 · jusqu'à 3 passagers · 90 kg de bagages
Appareil entier
₱182,250
$2,893
Jour 4 : vol vers San Vicente, environ 40 minutes
Retour par-dessus la mer de Sulu vers la côte nord-ouest de l'île principale, et la plus longue plage du pays. Long Beach, à San Vicente, s'étire sur 14 kilomètres et reste en grande partie déserte ; Port Barton, à une heure au sud par la route ou en bateau, en est l'alternative village, avec ses sorties d'island hopping et ses couchers de soleil. San Vicente est aussi le seul endroit des Philippines où l'on peut sauter d'un avion au-dessus de cette plage : le saut en tandem de Skydive Palawan part de l'aéroport même où vous atterrissez, et c'est tout le principe de arriver en charter, repartir en parachute. Deux nuits.
CYU SWL
Cessna 182 · jusqu'à 3 passagers · 90 kg de bagages
Appareil entier
₱121,500
$1,929
Jour 6 : vol vers El Nido, environ 20 minutes
L'étape la plus courte, et celle qui offre la plus belle approche : cap au nord le long de la côte, puis entrée dans la baie de Bacuit avec les pitons calcaires qui se dressent sous l'aile. L'aéroport de Lio est à quelques minutes des complexes hôteliers de Lio et à un court transfert du centre et de Corong-Corong. Une nuit suffit pour profiter d'une sortie d'island hopping si vous atterrissez tôt ; deux, c'est mieux. Notez le compromis qui fait fonctionner cette boucle : le trajet évité, Puerto Princesa–El Nido par la route, ce sont les cinq à six heures de van dont se plaint toute la province.
SWL ENI
Cessna 182 · jusqu'à 3 passagers · 90 kg de bagages
Appareil entier
₱67,500
$1,072
Jour 7 : vol vers Coron, environ 30 minutes, puis départ
La traversée que le ferry boucle en quatre heures se fait en une demi-heure par les airs, et c'est la plus belle demi-heure de vol du pays : la baie de Bacuit, les récifs de Linapacan et les lagons des Calamianes dans un seul hublot. Atterrissez à Busuanga, passez la journée au lac Kayangan et sur les épaves ou restez une nuit ou deux de plus, puis repartez avec une compagnie aérienne depuis le même aéroport : Busuanga a des vols quotidiens pour Manille, si bien que la boucle se termine sans revenir à Puerto Princesa.
ENI USU
Cessna 182 · jusqu'à 3 passagers · 90 kg de bagages
Appareil entier
₱135,000
$2,143
Ce que coûte la semaine
Additionnez les quatre fiches : les vols de la boucle complète, de Puerto Princesa à Cuyo, puis San Vicente, El Nido et Coron, reviennent à ₱506,250 pour l'appareil, soit ₱168,750 par personne à trois. Pour ce prix : quatre vols, zéro ferry, zéro journée en van, et une île que le bateau ne rejoint que deux fois par semaine.
La version moins chère, honnêtement, fait l'impasse sur Cuyo. Volez directement de Puerto Princesa à San Vicente (environ 30 minutes), puis les deux mêmes étapes vers le nord, et vous avez tout l'arc de l'île principale pour ₱270,000, soit ₱90,000 par personne à trois. C'est la boucle d'une première visite ; Cuyo, c'est pour la deuxième, pour les kitesurfeurs ou pour ceux qui veulent pouvoir dire qu'ils y sont allés.
PPS SWL
Cessna 182 · jusqu'à 3 passagers · 90 kg de bagages
Appareil entier
₱67,500
$1,072
Les deux versions sont chiffrées pour l'appareil entier : les montants par personne supposent donc trois passagers à bord. Notre guide des tarifs compare ces chiffres aux vans et ferries qu'ils remplacent, et notre article sur l'avion que vous réservez détaille le calcul des bagages pour une semaine en Cessna.
Pour que tout se passe bien
- Réservez les étapes dans l'ordre, une à deux semaines à l'avance. Chacune est une demande que son opérateur confirme, généralement en quelques heures ; rien n'est débité avant sa confirmation. Quatre confirmations, et l'horaire est fixé.
- Volez le matin. Les avions légers volent de jour et en conditions visuelles, et la météo de Palawan se dégrade l'après-midi. Un départ matinal vous laisse l'après-midi pour la plage, et à l'opérateur une marge pour proposer un horaire plus tardif si un grain stationne sur la piste.
- Voyagez avec des sacs souples. Quatre-vingt-dix kilos en cabine, c'est une semaine pour trois en sacs de voyage, et un vrai casse-tête en valises à roulettes.
- Surveillez les empty legs. Les avions qui font cette boucle pour un groupe se repositionnent pour le suivant, et un vol de repositionnement le bon jour peut remplacer l'une de ces étapes pour une fraction du prix.
- Faites-la à l'envers si votre compagnie vous dépose à Coron. Chaque liaison est chiffrée dans les deux sens. Busuanga, El Nido, San Vicente puis Puerto Princesa : c'est la même boucle, et Cuyo s'intercale depuis San Vicente.