Demandez à quiconque a tenté d'organiser des vacances sur deux îles aux Philippines : le même problème revient toujours. Palawan est d'un côté du pays, les Visayas de l'autre, et la carte laisse croire qu'elles sont voisines : Coron–Boracay, c'est environ 200 kilomètres, El Nido–Cebu à peu près 500. Puis vous ouvrez un site de réservation et découvrez que le trajet de l'une à l'autre passe par Manille, plusieurs centaines de kilomètres plus au nord, avec un changement de terminal et quelques heures d'attente au milieu.
Ce n'est pas un hasard. Les compagnies aériennes philippines fonctionnent en étoile autour de leurs hubs, et les rayons qui partent d'El Nido et de Coron sont de courtes liaisons en turbopropulseur vers la capitale, plus un maigre service CebGo vers Cebu qui va et vient au gré des saisons. Aucun vol régulier ne traverse la mer de Sulu vers Iloilo ou Bohol, et la liaison vers Boracay n'a jamais été que saisonnière. La majeure partie de l'année, « El Nido–Boracay » signifie « El Nido–Manille, puis Manille–Caticlan » : une journée entière de transit pour une distance qu'un avion léger couvre avant le déjeuner.
Cette page donne la vue d'ensemble : quelle destination des Visayas se combine avec quelle ville de Palawan, combien de temps dure chaque traversée en avion privé, et dans quels cas l'option régulière est vraiment suffisante pour que vous la préfériez. Chaque destination a ensuite sa propre page avec le détail : l'aéroport, le transfert routier à l'arrivée, les alternatives maritimes quand il y en a, et un prix en direct quand un opérateur en a publié un.
Les quatre traversées en un coup d'œil
Les deux villes de Palawan ont leur propre aéroport (celui d'El Nido à Lio, quelques kilomètres au nord de la ville, et celui de Coron à Busuanga, à 30 à 45 minutes de route de la ville de Coron), et un avion privé peut utiliser l'un comme l'autre. Les distances ci-dessous sont à vol d'oiseau, et les durées sont des temps bloc habituels pour les avions légers qui desservent ces lignes ; un Grand Caravan est plus rapide qu'un Cessna 182, et votre opérateur confirme le chiffre dans son devis.
| Destination | Depuis El Nido | Depuis Coron | Alternative régulière |
|---|---|---|---|
| Boracay (Caticlan) | ≈ 290 km · environ 1 h 15 min | ≈ 200 km · environ 1 heure | Via Manille, ou un turbopropulseur saisonnier El Nido–Caticlan quand il est en service |
| Iloilo | ≈ 340 km · environ 1 h 30 min | ≈ 300 km · environ 1 h 20 min | Via Manille ; aucune liaison directe depuis l'une ou l'autre ville |
| Cebu | ≈ 510 km · environ 2 heures | ≈ 470 km · environ 2 heures | CebGo depuis El Nido selon un programme limité ; sinon via Manille |
| Panglao (Bohol) | ≈ 510 km · environ 2 heures | ≈ 490 km · environ 2 heures | Via Manille ; aucune liaison directe depuis l'une ou l'autre ville |
Les temps bloc sont des estimations pour avions légers et varient selon le type d'appareil, le vent et la route suivie ; l'opérateur confirme le chiffre à la réservation. L'offre des compagnies aériennes change selon la saison : vérifiez les horaires en vigueur.
Pourquoi la liaison régulière passe par Manille
L'aéroport d'El Nido et celui de Busuanga sont de petits terrains desservis par des turbopropulseurs, et les compagnies qui y volent remplissent ces appareils depuis la capitale, là où arrivent les vols internationaux. Une liaison directe vers une ville des Visayas exigerait assez de passagers pour remplir un avion dans les deux sens, presque tous les jours, toute l'année ; hors haute saison, cette demande n'existe pas. Les lignes qui ont été tentées (El Nido–Cebu, El Nido–Caticlan) apparaissent donc le temps d'une saison puis s'étiolent, et la réponse fiable reste Manille.
Manille, ça fonctionne, mais ça coûte une journée. El Nido–Manille, c'est environ 1 h 15 de vol, Coron–Manille environ une heure ; ajoutez une correspondance de deux à trois heures, souvent avec changement de terminal, puis une heure environ sur le second vol, et un départ matinal de Palawan arrive à Boracay ou Iloilo en fin d'après-midi si tous les vols sont à l'heure. Pour des vacances à dates fixes réservées longtemps à l'avance, c'est gérable. Pour un séjour en deux étapes qui veut passer sa journée charnière sur une plage plutôt qu'en salle d'embarquement, c'est le coût le plus lourd de tout l'itinéraire.
Par la mer, il y a encore moins. Aucun ferry de passagers ne relie El Nido ou Coron à un port des Visayas ; la seule liaison maritime entre les deux régions est un lent navire mixte fret-passagers entre Puerto Princesa, Cuyo et Iloilo, qui part à peu près une fois par semaine et met presque un jour et une nuit : une aventure en soi, mais pas un transfert.
Ce que change un avion privé
Un avion léger affrété vole tout simplement en ligne droite. Il décolle de l'aéroport le plus proche de votre hébergement, à l'heure de votre choix, et se pose à l'aéroport le plus proche de votre destination : Caticlan plutôt que Kalibo pour Boracay, Panglao même plutôt que Tagbilaran. Les traversées du tableau ci-dessus durent toutes entre une et deux heures de vol, soit moins que le temps que vous passeriez sinon à attendre votre correspondance à NAIA.
Le prix porte sur l'avion, pas sur le siège, et tout le calcul est là. Un couple au programme souple qui a décroché un vol CebGo bien placé trouvera peut-être la voie aérienne régulière parfaitement satisfaisante. Une famille de quatre ou un groupe de six plongeurs qui se partagent le prix d'un appareil entier et regagnent une journée complète dans chaque sens : c'est exactement pour ce cas que le charter existe. C'est le même calcul que nous détaillons pour les vols à l'intérieur de Palawan, sur une plus longue distance.
La plupart de ces trajets au-dessus de la mer sont proposés sur devis plutôt qu'à prix fixe, car la demande est irrégulière et l'opérateur doit positionner l'appareil. Réserver est une demande : choisissez la date et le nombre de passagers dans le moteur de recherche et, si aucune ligne à prix affiché ne correspond, des opérateurs agréés font une offre sur le voyage, généralement en quelques heures. Rien n'est débité avant que l'un d'eux ne confirme. Lorsqu'un opérateur a publié un prix fixe pour un trajet, la page de la destination l'affiche en direct.
Quelle traversée pour quel voyage
- Palawan et Boracay. Les vacances balnéaires en deux étapes par excellence, et la plus courte des quatre traversées : environ une heure depuis Coron. Vous atterrissez à Caticlan, et l'embarcadère pour l'île est à quelques minutes. Boracay offre aussi la plus grande capacité aérienne pour le retour, d'où la formule naturelle : un aller simple en avion affrété depuis Palawan et un vol régulier au retour depuis Caticlan ou Kalibo. Tous les détails dans El Nido ou Coron vers Boracay.
- Palawan et Iloilo. La traversée que presque personne ne fait, faute de moyen direct de la faire, et c'est précisément pourquoi les vieilles églises d'Iloilo, Guimaras et les îles Gigantes restent préservées de la foule. Environ une heure et demie depuis El Nido, un peu moins depuis Coron. Voir El Nido ou Coron vers Iloilo.
- Palawan et Cebu. La plus longue traversée, environ deux heures, mais Cebu est la plaque tournante de tout le reste des Visayas et de Mindanao, et chaque trajet affrété au départ de Cebu est affiché avec son prix sur ce site. Arrivez de Palawan, puis continuez vers Panglao, Siquijor ou Camiguin par de courts sauts à prix affiché, ou prenez un vol international pour rentrer. El Nido ou Coron vers Cebu explique quand CebGo est le meilleur choix, et quand il ne l'est pas.
- Palawan et Bohol. Environ deux heures également, et la traversée où le charter fait gagner le plus, car l'aéroport de Panglao se trouve sur l'île des resorts elle-même et la liaison régulière via Manille est la plus longue des quatre. À l'arrivée : les Chocolate Hills, les tarsiers et le récif de Balicasag. Voir El Nido ou Coron vers Panglao.
Construire le voyage
La formule la plus efficace commence à Palawan, car c'est l'extrémité la plus difficile à rejoindre en compagnie aérienne : arrivez à Puerto Princesa ou prenez CebGo jusqu'à El Nido, passez vos journées à Palawan entre El Nido et Coron grâce au court saut à prix affiché au-dessus du détroit de Linapacan, puis affrétez un avion vers l'est depuis la ville où vous terminez. Coron est le point de départ le plus proche pour Boracay et Iloilo ; pour Cebu et Bohol, les deux villes sont à quelques minutes de vol l'une de l'autre.
Côté Visayas, Cebu est la base idéale si vous voulez continuer à voler : le circuit de cinq îles des Visayas prend le relais là où s'achève une traversée depuis Palawan, et chacune de ses étapes est à prix affiché. Boracay est la base idéale si vous voulez arrêter de voler et vous allonger. Dans les deux cas, jetez un œil au tableau des empty legs (vols à vide) avant de chiffrer la traversée : un avion qui vient de déposer un groupe à Palawan repart souvent vers l'est pour se repositionner, et ce trajet est vendu à prix fortement réduit.